La administración Trump ha anunciado una asociación con Valar Atomics para probar su reactor nuclear a pequeña escala para uso gubernamental. El 15 de febrero, el reactor fue transportado desde California hasta la Base de la Fuerza Aérea Hill en Utah. Esta medida se alinea con los esfuerzos para avanzar en la energía nuclear para la defensa nacional e innovación.
Valar Atomics, una startup del sur de California fundada por Isaiah Taylor, de 26 años, en 2023, se especializa en reactores nucleares a pequeña escala diseñados para abastecer a unas 5.000 viviendas. Taylor, un desertor de la secundaria de Kentucky que luego se mudó a Moscow, Idaho, ha atraído atención por su rápido ascenso, incluyendo contratos gubernamentales e inversiones de firmas del Valle de Silicio. La compañía obtuvo 1,5 millones de dólares en financiación pre-semilla, seguida de una ronda semilla de 19 millones en 2025 y una ronda de 130 millones más tarde ese año. En septiembre del año anterior, el Departamento de Energía seleccionó a Valar como una de cuatro compañías para un programa piloto para construir líneas de combustible nuclear. Dos meses después, Valar se convirtió en la primera startup respaldada por capital de riesgo en dividir átomos utilizando su propio reactor. Taylor describió el logro como el amanecer de 'una nueva era en la ingeniería nuclear estadounidense —una definida por la velocidad, la escala y la ejecución del sector privado con una asociación federal más cercana'. El jefe de Proyectos, Max Ukropina, añadió que Estados Unidos debería estar 'emocionado pero queriendo más'. La reciente asociación se basa en estos hitos. El secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, declaró en X que 'el presidente Trump prometió al pueblo estadounidense que desataría la dominación energética de América', llamando a esto 'el próximo capítulo para la energía de EE.UU.'. El reactor, llamado Ward One, fue transportado en avión desde la Base de la Reserva Aérea March en el condado de Riverside, California, hasta la Base de la Fuerza Aérea Hill en Utah el 15 de febrero. Un comunicado de prensa del Departamento de Defensa señaló que la entrega 'desbloqueará posibilidades significativas para el futuro de la resiliencia energética y la independencia estratégica para la defensa de nuestra nación'. Este desarrollo sigue a una orden ejecutiva de mayo del presidente Trump con el objetivo de tener tres reactores de prueba operativos para el 4 de julio de este año. Valar también se ha unido a una demanda contra la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU., cuestionando reglas de seguridad restrictivas que llevaron a probar Ward One en Filipinas en lugar de EE.UU. Taylor argumentó en una publicación que operar el reactor en un área remota de EE.UU. 'no representaría una amenaza para la salud y seguridad del público'. Expertos han expresado preocupaciones sobre las afirmaciones de seguridad y escalabilidad de Valar. El ingeniero nuclear Nick Touran cuestionó una declaración de la compañía sobre la seguridad del combustible gastado, llamándola falsa. La ex presidenta de la NRC, Allison Macfarlane, se refirió a fundadores como Taylor como 'nuke bros' que 'no saben lo que no saben'. A pesar de estas dudas, el apoyo de la administración destaca un impulso por la innovación nuclear para alimentar centros de datos de IA y bases militares. La financiación de Valar incluye inversión de Day One Ventures, dirigida por Masha Bucher, quien tiene lazos pasados con figuras rusas y Jeffrey Epstein, aunque ha repudiado esas conexiones.
