アウディは2026年シーズンに向けたF1プレシーズンテストで、バーレーンにてR26マシンに大幅改訂されたサイドポッドデザインを初披露した。この変更は、バルセロナでの先行セッションで使用された従来のセットアップから離れ、空気流管理と冷却効率の向上に焦点を当てている。ドライバーのガブリエル・ボルトレトは水曜日の朝から更新された構成で走行を開始した。
バーレーン国際サーキットは、2026年F1シーズンに向けたアウディの進化したエアロダイナミックパッケージの初の公開の場となった。1月初旬のバルセロナでの初期シェイクダウンとクローズドテストに続き、そこでR26は後縁が内側に引き込まれ、上部表面が滑らかな、より従来型のインワッシングサイドポッドアプローチを採用していたが、チームはバーレーンでより複雑なデザインを導入した。 nnサイドポッドの主な変更点には、シャシーフランク沿いに配置された細く高いエアインテークが含まれる。これらのインテークは外側にフレアし、フロアエッジに向けた空気流を導くランプ状のアンダーカットを組み込んでいる。上部表面のチャネルは、後方への空気のスムーズな通過を促進し、ディフューザーに到達する際のエネルギー損失を低減する。ボディワークはサイドインパクト構造にぴったりと沿っており、ミラーマウント近くに小さなブリスターと下部構造のためのアンダーカットランプを備えている。 nnこの配置は、前輪タイヤが発生する乱気流から冷却を保護し、特にコーナリング時にサイドポッドがタイヤからの空気流をより良く管理できるように、より一貫した空気流速度を確保することを目的としている。ピットレーンからの観察によると、下部クラッシュ構造が引き上げられ、フロアの前縁が開口し、フロアを通る流量を維持しつつ高い車高を可能にする可能性がある。 nnさらに、アウディはノーズ下の中央アクチュエータの代わりにツインのアクティブエアロアクチュエータを備えたフロントウィングを更新し、ブロックを最小限に抑えている。ボルテックストンネルの上部にあるアウトウォッシングフィンは、エンドプレートウィングレットとの相互作用を強化し、前輪周りの空気流を導く。フロントウィングにはフラッププロファイルの微調整と、調整や測定用の可能性がある2つの大型ハウジングも含まれている。 nnこれらの進展は、アウディの継続的な工場作業を反映しており、オーストラリアでのシーズン開幕前にさらなるパーツが期待されている。
