アラスカの3つのグウィチン部族政府が、内務省を相手に Arctic 国立野生生物保護区の沿岸平原での石油・ガスリースを阻止する訴訟を提起した。この訴訟は、グウィチン文化と生計に不可欠なポーカパインカリブー群れを保護することを目的としている。連邦政府の環境評価と協議プロセスに異議を唱えている。
土地管理局は最近、アラスカの Arctic 国立野生生物保護区 (ANWR) での初の石油・ガスリースオークションの指名を受け付けを開始し、グウィチンコミュニティからの法的措置を促した。1月、ネイティブ・アメリカン権利基金が、ネイティブ・ビレッジ・オブ・ヴェネティ部族政府、Arctic ビレッジ評議会、ヴェネティ・ビレッジ評議会の名で内務省を相手に訴訟を提起した。北極圏以北の約200人を代表するネイティブ・ビレッジ・オブ・ヴェネティの部族長、29歳のRaeann Garnett氏は、「私たちは所有する土地の主な守護者であり、すべての部族メンバーのためにこれを行っています」と述べた。争点となっている地域は、グウィチン語で Iizhik Gwats’an Gwandaii Goodlit または「生命が始まる神聖な場所」と呼ばれ、保護区の156万エーカーの沿岸平原に及び、ポーカパインカリブー群れが放牧し子を産む場所である。自分たちを「カリブーの民」と呼ぶグウィチンは、数千年にわたりこの群れに食料と文化的慣習のために依存し、その移動経路を共有してきた。ANWRでの石油開発は50年以上議論されてきた。2017年のトランプ政権下の税制法案がリースを承認し、22件中7件がアラスカ産業開発輸出公社に売却されたが、バイデン政権が2023年にキャンセルした。先夏、国会は「One Big Beautiful Bill Act」を可決し、リース販売を義務付けた。2025年に就任したトランプ政権はプログラムを復活させ、土地管理局は今冬の初回オークションに向け、3月までのパブリックコメント期間を開いた。訴訟は、内務省がアラスカ国家利益土地保全法に違反し、グウィチンの生計、文化資源、生息地を保護する権利を侵害したと主張している。ヴェネティやArctic ビレッジなどのコミュニティに大規模開発が「重大な影響なし」との決定を批判している。2024年の研究では、カリブーが人間活動に非常に敏感で、移動や出産を乱す可能性が示されている。訴訟はまた、10月以降の環境審査不足と部族協議の欠如も主張している。Garnett氏は、カリブーがモース、鳥、魚とともに高い生活費に対処するための生計の役割を強調した。グウィチン・ステアリング委員会の事務局長Kristen Moreland氏は声明で、「これらの行動を非難します... Arctic 保護区は掘削の場ではありません。そこに依存する野生生物と私たちの未来のために保護・保存されるべきです」と述べた。懸念を増大させる中、気候変動によりGarnett氏が思い出す中で最も暖かい冬が訪れ、2024年NOAA Arctic Report Cardは地域温暖化を化石燃料使用と関連づけている。彼女は懸念を表明：「私たちの後、次の世代、私の後の世代が心配です。今私たちが持っているものを彼らにも持ってほしい。」グウィチン・ステアリング委員会と環境団体による別の訴訟が1月に提起された。
