ジョンズ・ホプキンス医学の研究チームは、アルツハイマー病患者の細胞から実験室で脳オルガノイドを作製し、抗うつ薬エスシタロプラムシュウ酸塩に対する反応を調査した。
血液細胞を幹細胞に再プログラムして作製されたオルガノイドは、アルツハイマー病の主要な分子学的特徴を再現した。治療後にセロトニンシグナル伝達に関連するタンパク質が増加したものもあれば、ほとんど変化が見られないものもあった。
研究を主導したヴァシリキ・マカイラキ氏は、これらのモデルが特定の薬剤から恩恵を受ける可能性が高い患者グループを特定する助けになる可能性があると述べた。また、この研究では診断や病期の進行判定のバイオマーカーとして、オルガノイドから放出される細胞外小胞についても調査された。
アメリカ国立衛生研究所（NIH）などの一部資金提供を受けて行われた本研究は、『Alzheimer’s & Dementia』誌に掲載された。この研究では、患者および健康な対照群から得られた数百個の脳オルガノイドが用いられ、特に後脳領域に焦点が当てられた。
マカイラキ氏は、今後さらに免疫細胞や血管構造を組み込み、より現実に近いモデルへと発展させる計画である。
