ある研究によると、平均的な人は9種類の秘密を抱えており、それらはしばしば思考に侵入し、感情的な苦痛を引き起こす。メルボルン大学の研究者たちは、これらの秘密がウェルビーイングに与える影響を探り、共有が不可能な場合の対処法を提案している。結果は、特に情報工作員のような敏感な役割にある人々にとって、秘密保持の心理的負担を強調している。
オーストラリアのメルボルン大学のバル・ビアンキは、秘密保持の心理的負担を調査しており、最新の研究はAustralian Office of National Intelligenceの資金提供を受けている。この研究は、国家安全保障情報などを扱う人々を含む個人たちが、未公表の事柄の重みをどのように管理するかに焦点を当てている。 nn240人のオンライン参加者を対象とした調査で、回答者は嘘、浮気、窃盗、依存、自傷などの38のカテゴリーの秘密を抱えていると報告した。平均して9種類を保持しており、最も一般的だったのは嘘をついたこと（78％）、身体的な個人的側面に不満を感じること（71％）、財務（70％）、恋愛欲求（63％）、性的行動（57％）である。参加者は最も重要な秘密を否定的なものと特定し、2週間の日次日記で、その思考はしばしば心配事や懸念に変わった。 nnビアンキは、重要な秘密は注意力が低い活動中に約2時間に1回侵入すると指摘する。「シャワーを浴びているとき、皿を洗っているとき、仕事に向かうときに秘密のことを考えるかもしれない」と彼女は言う。「望まないときにこれらの思考が頭に浮かぶのはしばしば不快で、人々は悪循環に陥るようだ。」 nn関与していないニューサウスウェールズ大学のLisa Williamsは、秘密保持者への魅力についてコメントする：「これが多くの人がCIAエージェントに魅了される理由だ – 彼らはどうやってこれらの大きな秘密を維持し、普通の生活の仮面をかぶるときにそれを置いていくのか？」 nn秘密保持は、社会的調和を支えるために進化した可能性が高く、個人を害、恥辱、地位喪失から守るためである。例えば、同僚の職場調査について沈黙を守り、その評判を守るためである。救済のため、秘密に関与しない共感的な聞き手、例えばセラピストや司祭に告白すると助けになる。開示が不可能な場合、詳細なしで感情的影響を議論したり、気晴らしを使ったり、秘密を肯定的に再枠組みしたりすることで負担を軽減できる。Williamsは確立された感情調整技法を提案し、オースティンのテキサス大学のJames Pennebakerは、感情について私的に書くことを推奨しており、動揺を表現すると健康問題が減るという証拠に基づいている。 nnこの研究はPsyArXivで利用可能で、DOI: 10.31234/osf.io/7u2rm_v1。