En studie visar att den genomsnittliga personen bär på nio typer av hemligheter som ofta tränger sig på i tankarna och orsakar emotionell stress. Forskare vid University of Melbourne undersökte hur dessa hemligheter påverkar välbefinnandet och föreslår strategier för att hantera dem när det inte går att dela. Resultaten belyser den psykologiska bördan av att hålla hemligheter, särskilt för de i känsliga roller som underrättelseagenter.
Val Bianchi vid University of Melbourne i Australien har undersökt den psykologiska bördan av att hålla hemligheter, med hennes senaste arbete finansierat av Australian Office of National Intelligence. Denna forskning fokuserar på hur individer, inklusive de som hanterar nationell säkerhetsinformation, hanterar vikten av oavslöjade ärenden. nnI en undersökning av 240 online-deltagare rapporterade respondenter hemligheter från 38 kategorier, såsom att ljuga, vara otrogen mot en partner, stjäla, missbruk eller självskada. I genomsnitt höll de nio typer, med de vanligaste inklusive att ha ljugit (78 procent), känna sig missnöjd med en personlig fysisk aspekt (71 procent), ekonomi (70 procent), romantiska begär (63 procent) och sexuella beteenden (57 procent). Deltagarna identifierade sin viktigaste hemlighet som negativ, och under två veckors dagliga dagböcker skiftade deras tankar om den ofta till bekymmer eller oro. nnBianchi noterar att viktiga hemligheter tränger sig på ungefär en gång varannan timme, särskilt under aktiviteter med låg uppmärksamhet. «Du kanske tänker på hemligheter när du duschar, diskar eller åker till jobbet», säger hon. «Att dessa tankar dyker upp i huvudet när du inte vill ha dem är ofta obehagligt, och människor verkar fastna i onda cirklar. nnLisa Williams vid University of New South Wales, som inte var involverad, kommenterar fascinationen för hemlighetsbärare: «Detta är varför så många är fascinerade av CIA-agenter – hur behåller de dessa stora hemligheter och lämnar dem bakom sig när de måste ta på sig huden av sitt vanliga liv igen?» nnAtt hålla hemligheter har troligen utvecklats för att stödja social harmoni genom att skydda individer från skada, förlägenhet eller förlust av status, som att hålla tyst om en kollegas arbetsplatsutredning för att skydda deras rykte. För lindring kan det hjälpa att bekänna för empatiska lyssnare som inte är inblandade i hemligheten, som terapeuter eller präster. När avslöjande är omöjligt kan det lindra bördan att diskutera den emotionella effekten utan detaljer, använda distraktion eller omformulera hemligheten positivt. Williams föreslår etablerade tekniker för emotionell reglering, medan James Pennebaker vid University of Texas at Austin förespråkar privat skrivande om känslor, baserat på bevis för att uttrycka uppror minskar hälsoproblem. nnStudien finns tillgänglig på PsyArXiv med DOI: 10.31234/osf.io/7u2rm_v1.