Un estudio revela que la persona promedio guarda nueve tipos de secretos, que a menudo irrumpen en sus pensamientos y causan angustia emocional. Investigadores de la Universidad de Melbourne exploraron cómo estos secretos afectan el bienestar y sugieren estrategias para afrontarlos cuando compartirlos no es posible. Los hallazgos destacan el costo psicológico de guardar secretos, particularmente para quienes ocupan roles sensibles como operativos de inteligencia.
Val Bianchi, de la Universidad de Melbourne en Australia, ha investigado la carga psicológica de guardar secretos, con su último trabajo financiado por la Oficina de Inteligencia Nacional de Australia. Esta investigación se centra en cómo las personas, incluidos quienes manejan información de seguridad nacional, gestionan el peso de asuntos no revelados. nnEn una encuesta a 240 participantes en línea, los encuestados reportaron tener secretos de 38 categorías, como mentir, engañar a una pareja, robar, adicciones o autolesionarse. En promedio, guardaban nueve tipos, siendo los más comunes haber dicho una mentira (78 por ciento), sentirse infeliz con un aspecto físico personal (71 por ciento), finanzas (70 por ciento), deseos románticos (63 por ciento) y comportamientos sexuales (57 por ciento). Los participantes identificaron su secreto más importante como negativo, y durante dos semanas de diarios diarios, sus pensamientos sobre él a menudo se volvían preocupaciones o inquietudes. nnBianchi señala que los secretos importantes irrumpen aproximadamente una vez cada dos horas, especialmente durante actividades de baja atención. «Puedes pensar en secretos cuando te duchas, cuando lavas los platos o cuando vas al trabajo», dice. «Que estos pensamientos surjan en tu mente cuando no los quieres es a menudo desagradable, y las personas parecen atrapadas en ciclos viciosos. nnLisa Williams, de la Universidad de New South Wales, que no participó en el estudio, comenta sobre la fascinación con quienes guardan secretos: «Por eso tantas personas están fascinadas con los agentes de la CIA: ¿cómo mantienen estos grandes secretos y los dejan atrás cuando tienen que volver a ponerse la piel de su vida normal?» nnGuardar secretos probablemente evolucionó para apoyar la armonía social protegiendo a las personas de daños, vergüenza o pérdida de estatus, como mantener silencio sobre una investigación laboral de un colega para salvaguardar su reputación. Para obtener alivio, confesar a oyentes empáticos no involucrados en el secreto, como terapeutas o sacerdotes, puede ayudar. Cuando la divulgación es imposible, discutir el impacto emocional sin detalles, usar distracciones o reformular el secreto de manera positiva puede aliviar la carga. Williams sugiere técnicas establecidas de regulación emocional, mientras que James Pennebaker, de la Universidad de Texas en Austin, aboga por escribir privadamente sobre los sentimientos, basado en evidencia de que expresar perturbaciones reduce problemas de salud. nnEl estudio está disponible en PsyArXiv con DOI: 10.31234/osf.io/7u2rm_v1.