ジョニ・アーンスト上院議員は、プランド・ペアレントフッドの関連団体に対する給与保護プログラム（PPP）融資を議論する際、中小企業庁（SBA）の内部メールや会議のタイトルに「ベンガジ」という言葉が使用されていたと述べ、連邦記録法に違反していないか司法省に調査を求めた。The Daily Wireが報じたこの疑惑は、同団体がPPP融資の対象資格を有していたかどうか、またSBAがどのように融資免除を扱ったかを巡る長年の論争の中で浮上した。
上院中小企業・起業家委員会委員長を務めるジョニ・アーンスト上院議員（共和党、アイオワ州選出）は、プランド・ペアレントフッド関連団体に対する給与保護プログラム（PPP）融資の取り扱いにおいて、中小企業庁（SBA）の当局者が連邦記録を不適切に隠蔽した疑いがないか、司法省に調査を要請した。
この疑惑はThe Daily Wireが最初に報じたもので、それによるとアーンスト氏の要請は、プランド・ペアレントフッド関連のPPP決定に関するSBAの内部連絡やカレンダーの件名や会議タイトルに「ベンガジ」という言葉が含まれていたことに基づいている。The Daily Wireの報道では、2021年4月から始まるSBAのペギー・ハミルトン法務顧問によるメールスレッドや、2021年6月のMicrosoft Teamsの会議タイトルに同様の「ベンガジ」というラベルが使用されていたとしている。
アーンスト氏は要請の中で、こうした文言の使用は「プランド・ペアレントフッド」などの検索用語による記録の検索を困難にする可能性があり、連邦記録管理要件に抵触する可能性があると主張した。The Daily Wireの報道によると、アーンスト氏は連邦記録の意図的な隠蔽、持ち出し、破壊について定めた連邦刑法第18編第2071条を引用したという。
この論争は、パンデミック初期に始まった対立を背景にしている。
2020年5月、CBSニュースは38のプランド・ペアレントフッド関連団体が8,000万ドル以上のPPP融資を受けたと報じ、SBAが少なくとも1つの関連団体に対し、所属規定および規模基準に基づき「不適格であると暫定的に結論付けた」とする書簡を送ったと伝えた。プランド・ペアレントフッドは当時、その組織構造と別個の運営体制により、各クリニックは支援を受ける資格があると主張していた。
共和党議員らは、これらの融資が実行されるべきだったのか、あるいは免除されるべきだったのかを繰り返し問い質してきた。Congress.govに公開された上院中小企業委員会の公聴会議事録の中で、ランド・ポール上院議員（共和党、ケンタッキー州選出）は、SBAがプランド・ペアレントフッドに対し少なくとも37件のPPP融資を免除したと述べ、7,790万ドル以上が「違法に供与され、現在では免除されている」と主張した。同じ公聴会で、委員長のベン・カーディン上院議員（民主党、メリーランド州選出）は、ポール氏の評価には同意できないとし、同庁は融資と免除に関して透明性を提供してきたと主張した。
The Daily Wireの報道では、ポール氏がSBAのイザベラ・カシージャス・グズマン長官に対し、特定の関連団体が不適格であると判断された後に実行された1,700万ドルの資金提供について追及したとも報じられている。ただし、この具体的な数字やポール氏の言葉とされる文言は、Congress.govで公開されている上院公聴会の議事録では確認できなかった。
別途、SBAは2026年1月のニュースリリースで、プランド・ペアレントフッド・フェデレーション・オブ・アメリカの38関連団体が受け取った8,800万ドル以上のPPP資金について調査を開始したと発表し、資格を証明する文書を求める書簡を約40通送付したと説明した。SBAの声明によると、これまでの免除決定によって同庁が調査を再開することが妨げられることはなく、虚偽の証明が発覚した場合には、関連団体が不適格と判断される可能性や、民事または刑事上の処分対象となる可能性があるとしている。
司法省に対するアーンスト氏の要請は、資格や免除の決定だけでなく、SBA内部の記録管理慣行や幹部職員が関与する通信に焦点を当てることで、この論争に新たな局面をもたらしている。
