米国栄養学会の年次学術会議「NUTRITION 2026」で発表された初期の研究結果によると、成人を対象とした小規模な試験において、甘味料不使用の炭酸水は、砂糖入りの炭酸飲料と比較して、口腔内の酸性度の上昇が抑えられ、その影響も短時間であることが示された。
成人20名を対象とした小規模な予備研究により、砂糖入り炭酸飲料が口腔内の酸性度を最も大きく、かつ持続的に上昇させる一方で、甘味料不使用の炭酸水は、酸性度の変化がより短期間で収まることが判明した。
実験では、参加者が砂糖入り炭酸飲料、通常の無糖炭酸水、カルシウム添加炭酸水、および水の4種類の飲料を摂取し、その後の数分間にわたる唾液のpH値が追跡された。その結果、砂糖入り炭酸飲料による影響が最も強く、摂取2分後および20分後のいずれにおいても、水と比較して唾液のpH値が有意に低い状態が続いた。
通常の無糖炭酸水は摂取2分後に唾液pHの一時的な低下が見られ、カルシウム添加炭酸水では5分後に低下が見られた。しかし、いずれの炭酸水においても、20分以内にはpH値がほぼ摂取前のレベルまで回復した。
すべてのケースにおいて、唾液のpH値は5.5を上回っていた。このpH5.5という数値は、歯のエナメル質が溶け始める可能性がある指標として一般的に知られている。
パデュー大学で栄養科学を専攻する大学院生、ワジーハ・ズルフィカール氏は「多くの人が炭酸飲料から炭酸水へと切り替えていますが、今回の研究結果は、適度な摂取と適切な口腔衛生習慣を保つ限り、無糖炭酸水が炭酸飲料に代わるリスクの低い選択肢となり得ることを示唆しています」と述べている。
ズルフィカール氏は、2026年7月25日から28日にかけてメリーランド州ナショナルハーバーで開催された米国栄養学会の年次学術会議「NUTRITION 2026」において、7月26日の日曜日に本研究成果を発表した。
研究チームは、今回の研究が唾液pHの短期的な変化のみを測定したものであることに留意している。実際の日常生活におけるエナメル質浸食のリスクは、飲料の摂取頻度、歯が酸にさらされる時間、飲料に含まれる糖分の有無といった要因にも左右される可能性があると指摘している。なお、学会抄録は通常、科学誌への掲載に必要な査読プロセスを経ていないため、これらの結果は予備的なものと見なされる。
