米国の研究で、消防士の防火服にブロミン系難燃剤が見つかり、新型のPFASフリーとして販売された模型も含まれる。12月16日にEnvironmental Science & Technology Lettersに掲載された研究では、これらの難燃剤の一部が特定の服の層でPFASより高い抽出可能レベルで現れ、消防士の潜在的健康リスクに関する新たな疑問を投げかけている。
消防士の防火服は、緊急時の保護に不可欠で、通常3層構造：耐火性の外殻、中間の湿気バリア層（病原体をブロックしつつ空気の流れを許す）、体温調整を助ける内側熱層からなる。Duke Universityによると、製造業者はNational Fire Protection Associationが開発した安全基準を満たすため、これらの繊維に化学処理を施す。
数年間、消防士や研究者は、防火服で油水をはじき、耐火性を高めるために使用されるper- and polyfluoroalkyl substances (PFAS)について懸念を表明してきた。多数のヒト・動物研究でPFAS暴露ががんや甲状腺疾患などの健康問題と関連付けられている。米国複数州は2027年からPFAS処理防火服の購入を禁止する法律を可決し、製造業者は代替化学物質へ移行を迫られている。
Duke UniversityのNicholas School of the EnvironmentのHeather Stapleton氏が主導し、12月16日にEnvironmental Science & Technology Letters誌に掲載された新研究は、DukeとScienceDailyにより米国初の消防士防火服におけるブロミン系難燃剤使用を正式に記録した研究と形容されている。
Duke UniversityとNorth Carolina State UniversityのWilson College of Textilesの科学者からなるチームは、2013～2020年に製造された使用済み防火服9セットと、2024年に製造されPFAS未処理として販売された3セットを分析。2つの分析手法を用い、各3層をPFASとブロミン系難燃剤でテストし、総含有量と繊維から抽出可能な割合を測定した。これは使用中の皮膚接触や吸入で移行する可能性を示す。
2013～2020年製造の全防火服でPFASが検出された。一方、2024年製造品は抽出可能PFASが低レベルまたは未検出で、著者らは製造業者のPFAS未使用主張と一致し、検出された微量は製造過程ではなく環境汚染由来と見なす。
研究の全セットにブロミン系難燃剤が含まれ、その抽出可能レベルはPFASより一般に高かった。PFASフリーとして販売された2024年品、特に湿気バリア層で最高の抽出可能濃度が報告され、著者らはPFAS除去に伴い可燃性基準を満たすため製造業者がブロミン系を追加した可能性を示唆。
特定されたブロミン系難燃剤のうち、デカブロモジフェニルエタン(DBDPE)が最高抽出レベル。中国化学工場労働者の2019年研究を引用、DBDPE暴露が甲状腺ホルモン異常と甲状腺疾患兆候と関連したが、消防士特化の米国研究はない。
「製造業者が防火服にDBDPEを使用したことに本当に驚いた」とStapleton氏、Duke Universityと研究要約メディアによる。毒性懸念で世界的に廃止されたdecaBDEと類似特性を持つと追加。
2013～2020年品の多くで、外殻のブロミン系抽出濃度が湿気バリアや内張りより高く、Stapleton氏は火災時の煙・煤の蓄積によるものと推測：建材燃焼で空気中に放出され服に付着し洗いにくい。
一方、古いセットの内層ブロミン系存在は、PFAS除去前から一部製造業者がこれら化学物質を防火服処理に組み込んでいたことを示唆。
ブロミン系難燃剤類は過去研究でがん、甲状腺疾患、神経発達・発達障害と関連。しかしDukeチームは、消防士の特定暴露レベルと健康影響は未確立でさらなる調査が必要と強調。
発見は装備購入を検討する部署に実用的示唆。「防火服は高価—1セット数千ドル—で、数年使用。財務・個人安全コストを考慮せねば」と共同著者R. Bryan Ormond氏（NC State Wilson College of Textiles准教授、装備性能トレードオフ研究）、Duke発表コメント。
Stapleton氏は一部供給業者がPFAS・ブロミン系両避け服を提供開始と。製造業者に化学処理透明化を求め、「消防士は職務危険で多化学暴露高く、装備からの追加暴露を心配すべきでない」とDuke研究要約。
国際消防士協会と協力、Dukeチームの消防士化学リスク理解・低減広範努力の一部。
