新たな研究で、森林火災と計画的焼却がこれまで推定されていたよりも約21%多くの有機化合物を大気中に放出することが明らかになり、大気汚染に大きく寄与していることが判明した。これらの排出、特に中間揮発性および半揮発性有機化合物は、空気中に残留する有害な微粒子を形成する可能性がある。この発見は、東南アジアなどの地域で人為汚染との重なりを強調し、空気質改善の取り組みを複雑化させている。
森林火災は長年、ガスと粒子の混合物を放出することが知られてきたが、研究者らはこの汚染の規模が過小評価されてきたと主張している。Environmental Science & Technologyに掲載されたShuxiao Wang氏率いるチームの研究は、1997年から2023年にかけての森林、草原、ピートランドの焼失地に関する世界的なデータを分析した。前回の評価でしばしば見落とされていた揮発性有機化合物（VOCs）、中間揮発性有機化合物（IVOCs）、半揮発性有機化合物（SVOCs）を組み込むことで、科学者らは世界全体で年間1億4300万トンの有機化合物排出量を算出した。「私たちの新しい推定値は、野生地火災からの有機化合物排出を約21%増加させる」と、研究の主任著者であるLyuyin Huang氏は述べた。彼女は、この更新された在庫が空気質モデリング、健康リスク評価、気候政策決定を支援できると付け加えた。研究は火災影響地域のグローバルデータベースを活用し、欠落したフィールドデータを燃焼植生の実験で補完した。人間活動は全体としてより多くの総空中化合物を生成するが、森林火災はIVOCとSVOCの出力でそれらに匹敵する。この等価性は、赤道アジア、北半球アフリカ、東南アジアなどの排出ホットスポットで最も顕著であり、火災関連汚染と人為汚染が交差するため、緩和に独自の課題を提起している。これらの洞察は、森林火災煙の健康リスクを強調しており、それは吸入の危険な微細粒子に変化する可能性がある。気候変動により火災が激化する中、研究は自然および人為汚染源の両方を扱う統合戦略の必要性を示唆している。
