닛폰 재단은 수요일, 자율 항법 기술을 사용하는 세계 최초 정기 여객 페리가 내년 3월부터 상업 운항을 시작할 것이라고 발표했다. 이 이니셔티브는 선원 부족 문제를 해결하고 인적 오류로 인한 사고를 줄이는 것을 목표로 한다. 이 페리는 오카야마시와 가가와현 쇼도시마를 연결하며, 일반 승객을 태운 자율 선박의 첫 상업 운항이 될 것이다.
닛폰 재단은 2020년 자율 선박 프로젝트를 시작해 국내 해운, 조선, 통신, 무역 회사들과 협력했다. 이 노력의 일환으로 국제료비 페리에서 운항하는 올림피아 드림 세토 페리에 특정 조건 하에서 완전 자동 운항 기능이 탑재되었다. 이는 일본 정부로부터 "자율 선박"으로 인증받은 최초의 선박이 되었다.
이 선박은 이번 주 승객과 시스템 인원과 함께 적응 항해를 실시하며, 2025 회계연도 말까지 본격 상업 운항을 시작할 예정이다. 센서를 사용해 주변 환경을 인식하고 장애물을 피하기 위해 항로를 자동 조정하며 방향타와 프로펠러를 제어한다. 위험 시 수동 제어가 작동한다.
재단에 따르면, 추가 3척의 선박이 3월 말까지 자율 항법을 사용한 상업 운항을 시작할 예정이다. "일본이 세계 나머지보다 앞서 있다고 생각한다"며 재단 집행이사 우노 미츠유키가 말했다. "리더로서 국제 규칙 제정에 기여하고 싶다."
이 이니셔티브는 해운 산업의 노동력 부족 완화와 해상 안전 향상을 위한 중요한 단계다.
