A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos está reunindo-se na Jamaica esta semana para discutir a finalização de regras para mineração em águas profundas até o final do ano. Defensores indígenas pressionam pela inclusão de seus direitos e laços culturais com o oceano em meio a preocupações com impactos ambientais. O cronograma acelerado responde às políticas do presidente dos EUA Donald Trump que promovem mineração fora dos marcos internacionais.
Representantes de cerca de três dúzias de países estão se reunindo na Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) na Jamaica para abordar regulamentos para a extração de minerais do leito marinho em águas internacionais. A ISA tem trabalhado por uma década nessas regras, envolvendo governos, indústria, grupos indígenas e ambientalistas. Minerais-chave visados incluem cobalto e manganês, essenciais para baterias de veículos elétricos e tecnologias de defesa como submarinos e aeronaves. A secretária-geral da ISA, Leticia Carvalho, declarou recentemente seu objetivo de concluir os regulamentos até o final de 2026, mudando de estimativas anteriores de vários anos. Essa mudança reage em parte às iniciativas de Trump para acelerar a mineração em águas dos EUA e internacionais sem a supervisão da ISA. Ao longo do último ano, a administração simplificou processos de licenciamento, permitindo que empresas lucrem mais rapidamente, e propôs facilitar regras ambientais para agências de supervisão. Também assinou um acordo de mineração com as Ilhas Cook, apesar da oposição local em áreas como Samoa Americana e as Ilhas Marianas. Defensores indígenas do Pacífico enfatizam a proteção da ecologia do mar profundo, sítios históricos e suas conexões com o oceano. Frank Murphy, da Polinésia Francesa, destacou progressos nos regulamentos em rascunho, mas expressou dúvidas sobre a finalização oportuna, notando mais de 30 questões não resolvidas, incluindo salvaguardas ambientais e direitos indígenas. “Isso não é votado, e nós não temos voto”, disse Murphy. “Então, da primeira vez que fizemos isso, tudo o que adicionamos foi removido. Pode ser o caso novamente.” Grupos ambientalistas pedem uma moratória na mineração até que os ecossistemas sejam melhor compreendidos. Emma Wilson, da Deep Sea Conservation Coalition, criticou a pressa no código, afirmando: “A adoção do código não trará de volta atores unilaterais para a ISA, e a ISA não deve se envolver em uma corrida fútil com esses jogadores renegados.” Imogen Ingram, indígena das Ilhas Cook, levantou temores de poluição: plumas de mineração poderiam sufocar o plâncton, perturbando a cadeia alimentar e reduzindo estoques de atum vitais para as comunidades. O Greenpeace e outros buscam responsabilização por empresas que contornam os processos da ISA. No último verão, o Conselho da ISA votou para investigar violações por empresas como subsidiárias da The Metals Company, Nauru Ocean Resources Inc. e Tonga Offshore Mining Ltd. Louisa Casson, do Greenpeace, descreveu a unidade: “No ano passado, governos na ISA estavam unidos em sua condenação, choque e desaprovação por essa única empresa privada sair do processo multilateral.” Um relatório da ISA sobre esses assuntos pode surgir esta semana, com apelos para revogar contratos de exploração em renovação. Murphy permanece otimista: “É incrível que tenhamos chegado até aqui. Então, dedos cruzados para que possamos ter sucesso.”