O candidato democrata ao Senado Graham Platner, ex-fuzileiro naval e fazendeiro de ostras que desafia a Sen. Susan Collins, enfrentou reações negativas por causa de uma tatuagem no peito que se assemelha a uma caveira e ossos cruzados nazistas. Ele alega ignorância sobre suas conotações e planeja removê-la, em meio a postagens ofensivas no Reddit de seus anos pós-militares que ressurgiram. Apoiada como o Sen. Bernie Sanders o defendem, enquanto críticos questionam sua consciência.
Graham Platner, 41 anos, um novato político de Sullivan, Maine, anunciou sua candidatura ao Senado no início deste ano, atraindo atenção por seu serviço militar no Iraque e Afeganistão de 2003 a 2016, histórico de cultivo de ostras e posições de esquerda em saúde e relações EUA-Israel. Sua campanha ganhou tração com um vídeo viral e endossos, incluindo do Sen. Bernie Sanders, que se reuniu com ele no mês passado. No entanto, a semana passada trouxe controvérsias que ameaçam seu ímpeto na corrida de 2026 contra a republicana incumbente Susan Collins, uma das poucas oportunidades de captação dos democratas.
A questão mais recente gira em torno de uma tatuagem preta de caveira e ossos cruzados que Platner fez há quase 20 anos enquanto bêbado em licença na Croácia com colegas fuzileiros navais. Ele selecionou o design de uma parede de estúdio de tatuagem, juntando-se mais tarde ao Exército onde passou por verificações de símbolos de ódio durante um exame físico e triagem de antecedentes para autorização de segurança como contratado do Departamento de Estado. Em uma aparição na segunda-feira no podcast 'Pod Save America', Platner compartilhou um vídeo de uma década atrás de si mesmo sem camisa no casamento de seu irmão, revelando a tatuagem, e afirmou: 'Não sou um nazista secreto... oponente vitalício' ao nazismo, antissemitismo e racismo. Ele disse ao POLITICO na terça-feira: 'Só percebi que essa tatuagem se assemelhava a um símbolo nazista quando comecei a ouvir de repórteres e insiders de DC... Já estou planejando removê-la.' O design, conhecido como Totenkopf ou 'Cabeça da Morte', foi usado pelas SS nazistas, segundo a Liga Anti-Difamação, e permanece associado a supremacistas brancos.
Críticos, incluindo a ex-diretora política de Platner Genevieve McDonald — que renunciou na semana passada — duvidaram de sua ignorância. McDonald escreveu no Facebook: 'Talvez ele não soubesse quando a fez... mas ele sabe muito bem o que significa.' O Jewish Insider relatou uma alegação não verificada de um conhecido de 2012 de que Platner a chamou de 'meu Totenkopf'. Catherine Rampell da MSNBC tuitou: 'Nenhum esqueleto no armário dele, apenas um logotipo nazista aparente no peito', enquanto Sam Stein do The Bulwark acrescentou: 'Vai ser difícil apagar este, literal e figurativamente.'
Isso segue desculpas por postagens no Reddit de um 'período sombrio' após o serviço, incluindo um comentário de 2013 minimizando assalto sexual militar, uma sugestão de 2018 de que a violência ajuda a mudança social, perguntas como 'Por que as pessoas negras não dão gorjeta?', autoidentificação como 'comunista' e 'Policiais são bastardos. Todos eles.' Platner compartilhou outras postagens condenando misoginia e homofobia nos fuzileiros navais. O Comitê Nacional Republicano do Senado o chamou de 'um comunista que apoia violência contra republicanos... não apto para o cargo', segundo a porta-voz Samantha Cantrell.
Sanders defendeu Platner na terça-feira, dizendo: 'Ele passou por um período sombrio... ele se desculpou pelas observações estúpidas... Estou confiante de que ele vai conduzir uma ótima campanha e que vai vencer.' Platner agora compete nas primárias democratas contra a Gov. Janet Mills, que entrou na corrida no início deste mês.