Promotores de Nova Iorque alertaram que a Lei GENIUS, uma nova lei que regula stablecoins, falha em proteger vítimas de fraude e permite que emissores lucrem com fundos roubados. Em uma carta a senadores chave, a procuradora-geral Letitia James e o promotor distrital Alvin Bragg argumentam que a legislação fornece cobertura legal a empresas como Tether e Circle. Eles afirmam que essas empresas resistem em devolver ativos apreendidos, priorizando seus próprios ganhos financeiros.
A Lei GENIUS, assinada em lei pelo presidente Donald Trump em julho, estabelece um quadro regulatório para stablecoins — criptomoedas atreladas a ativos estáveis como o dólar americano. Ela exige que os emissores respalden suas moedas um-para-um com reservas líquidas, como dólares ou títulos do Tesouro de curto prazo, visando trazer ordem ao mercado em expansão de ativos digitais. O volume de transações de stablecoins subiu 72% no ano passado para US$ 33 trilhões, superando até o comércio de bitcoin, de acordo com dados da Artemis Analytics citados pela Bloomberg News. No entanto, em uma carta exclusiva vista pela CNN, a procuradora-geral de Nova Iorque Letitia James e quatro promotores distritais, incluindo o de Manhattan Alvin Bragg, criticam as falhas da lei. Eles argumentam que ela carece de mandatos para que as empresas devolvam fundos roubados às vítimas, oferecendo em vez disso «imprimátur de legitimidade» enquanto permite que as firmas evitem regras contra financiamento do terrorismo, tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e fraude. Os promotores destacam a Tether, a maior emissora de stablecoins por volume e sediada em El Salvador, e a Circle, a segunda maior e empresa pública com sede em Nova Iorque. A Tether pode congelar suas transações USDT, mas faz isso apenas de forma ad hoc e principalmente com as forças de aplicação da lei federais, afirma a carta. «A realidade para muitas vítimas, portanto, é que fundos roubados ou convertidos em USDT nunca serão congelados, apreendidos ou devolvidos», alerta. A Tether respondeu que mantém uma «política de tolerância zero a atividades ilícitas» e auxilia voluntariamente investigações em todos os níveis. Para a Circle, a crítica é mais aguda: mesmo ao congelar fundos, ela supostamente os retém para ganhar juros em vez de devolvê-los. Os promotores estimam que a Circle detinha mais de US$ 114 milhões em fundos congelados em novembro e que ambas as firmas lucraram US$ 1 bilhão cada em 2024 com investimentos em reservas, incluindo aqueles que respaldam ativos roubados. Dante Disparte, diretor de estratégia-chefe da Circle, rebateu que a empresa prioriza a integridade financeira e cumpre as regras dos EUA, notando que a Lei GENIUS aprimora as proteções ao consumidor. A carta, dirigida aos senadores Chuck Schumer, Kirsten Gillibrand e Mark Warner, destaca que as stablecoins agora representam 63% das transações cripto ilícitas, per Chainalysis, com o crime em blockchain crescendo 25% ao ano desde 2020. Um porta-voz do senador Warner enfatizou que os emissores devem cooperar com a aplicação da lei sob a lei e que o Congresso está avaliando ferramentas adicionais para auxiliar vítimas. Críticos como a professora de direito da American University Hilary J. Allen argumentam que a lei ignora salvaguardas básicas para consumidores estabelecidas há muito tempo nas finanças tradicionais.
