Pesquisadores que comparam o crescimento de apêndices em salamandras, peixes e camundongos relatam que dois genes relacionados, SP6 e SP8, são ativados no tecido cutâneo em regeneração em todas as espécies e são necessários para o crescimento ósseo normal em modelos animais — descobertas que, segundo eles, podem embasar futuras estratégias de medicina regenerativa.
Cientistas que estudam axolotes, peixes-zebra e camundongos identificaram um programa genético conservado que parece sustentar o crescimento de apêndices nessas espécies, de acordo com um relatório da Wake Forest University descrevendo um trabalho publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences.
A equipe concentrou-se em dois membros da família de genes de fatores de transcrição SP — SP6 e SP8 — que os pesquisadores descobriram ser ativados na epiderme (tecido da pele) em regeneração em todos os três modelos animais. Em experimentos de edição genética, a remoção de SP8 de axolotes usando CRISPR impediu a regeneração adequada dos ossos dos membros, e camundongos sem SP6 e SP8 apresentaram problemas de regeneração semelhantes nas pontas dos dígitos feridos.
Com base nesses resultados, os pesquisadores projetaram uma abordagem de terapia genética viral usando um elemento de "intensificador de regeneração de tecido" derivado do peixe-zebra para impulsionar a expressão localizada de FGF8, uma molécula de sinalização descrita como normalmente ativada pelo SP8. Em camundongos, o tratamento promoveu o crescimento ósseo em dígitos danificados e restaurou parcialmente a regeneração em animais que não possuíam os genes SP.
Os pesquisadores enfatizaram que os humanos não regeneram membros naturalmente da mesma forma que as salamandras, e que o trabalho está em estágio inicial. Ainda assim, eles formularam as semelhanças genéticas entre espécies e os experimentos com camundongos como um passo em direção a terapias que poderiam eventualmente complementar outras abordagens, como estruturas de suporte e estratégias com células-tronco.
