Investigadores que comparan el crecimiento de extremidades en salamandras, peces y ratones informan que dos genes relacionados, SP6 y SP8, se activan en el tejido cutáneo en regeneración en todas las especies y son necesarios para el crecimiento normal de los huesos en modelos animales; hallazgos que, según señalan, podrían servir de base para futuras estrategias de medicina regenerativa.
Científicos que estudian ajolotes, peces cebra y ratones han identificado un programa genético conservado que parece apoyar el crecimiento de las extremidades en estas especies, según un informe de la Universidad Wake Forest que describe un trabajo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
El equipo se centró en dos miembros de la familia de genes de factores de transcripción SP, SP6 y SP8, los cuales, según descubrieron los investigadores, se activaban en la epidermis (tejido cutáneo) en regeneración en los tres modelos animales. En experimentos de edición genética, la eliminación de SP8 en ajolotes mediante CRISPR impidió la regeneración adecuada de los huesos de las extremidades, y los ratones a los que les faltaban SP6 y SP8 mostraron problemas de regeneración similares en las puntas de los dedos lesionadas.
A partir de esos resultados, los investigadores diseñaron un enfoque de terapia génica viral utilizando un elemento "potenciador de la regeneración tisular" derivado del pez cebra para impulsar la expresión localizada de FGF8, una molécula de señalización descrita como activada normalmente por SP8. En ratones, el tratamiento promovió el crecimiento óseo en los dedos dañados y restauró parcialmente la regeneración en animales que carecían de los genes SP.
Los investigadores enfatizaron que los seres humanos no regeneran extremidades de forma natural como lo hacen las salamandras, y que el trabajo se encuentra en una etapa inicial. Aun así, enmarcaron las similitudes genéticas entre especies y los experimentos con ratones como un paso hacia terapias que eventualmente podrían complementar otros enfoques, como el uso de andamios y estrategias con células madre.
