O juiz distrital sênior dos EUA Royce Lamberth declarou ilegal o mandato de Kari Lake como CEO interina da U.S. Agency for Global Media (USAGM), de julho a novembro de 2025, invalidando ações como demissões em massa na Voice of America (VOA) e afiliadas. A decisão, invocando a Federal Vacancies Reform Act e derrotas anteriores da administração Trump, critica práticas de nomeações temporárias.
O juiz distrital sênior dos EUA Royce Lamberth, nomeado por Ronald Reagan, decidiu no fim de semana de 8 e 9 de março de 2026 que Kari Lake não tinha autoridade para atuar como CEO interina da U.S. Agency for Global Media (USAGM), anulando todas as suas ações de 31 de julho a 19 de novembro de 2025. Isso inclui uma grande redução de força de trabalho em 29 de agosto que afetou centenas na VOA e outros veículos, bem como demissões, dispensas de contratados, acordos de conteúdo com a One America News Network, cortes de financiamento para a Radio Free Europe/Radio Liberty e a Radio Free Asia, e o cancelamento do contrato de aluguel da sede central do USAGM. A ação judicial, liderada pela ex-chefe da bureau da Casa Branca da VOA Patsy Widakuswara e outras, incluindo Jessica Jerreat e Kate Neeper, questionou a autoridade de Lake no contexto do impulso do presidente Trump em seu segundo mandato para reestruturar as entidades da USAGM. Lake tornou-se assessora sênior no final de fevereiro de 2025, após Trump demitir o conselho de supervisão, com o CEO interino Victor Morales delegando funções em março. Ela começou a usar o título de CEO interina em 31 de julho sem documentação formal da Casa Branca, assumindo cerca de 95% das responsabilidades do CEO até abandonar o título em meados de novembro de 2025, em meio a contestações, embora tenha assinado documentos nessa capacidade até o início de 2026. Lamberth entendeu que Lake era inelegível sob a Federal Vacancies Reform Act (FVRA), pois não era a primeira assistente quando a vaga surgiu após a saída de Morales. Ele rejeitou argumentos de que a aplicação rigorosa da lei perturbaria as operações, escrevendo: “Como Lake não era a primeira assistente no momento da vaga, ela não tem autoridade para atuar como CEO interina.” O juiz traçou paralelos com derrotas do Departamento de Justiça (DOJ), incluindo as intimações inválidas do procurador interino dos EUA John Sarcone e o papel não conforme de Alina Habba como procuradora interina em Nova Jersey. “Permitir que o presidente contorne as limitações cuidadosamente elaboradas pelo Congresso... tornaria o estatuto e o requisito de conselho e consentimento uma superfluidade vestigial”, acrescentou Lamberth, observando também que Lake “não satisfaz os requisitos nem do estatuto nem da Constituição”. A decisão beneficia os funcionários demitidos, apelidados de “Sábado Sangrento” pelo ex-CEO interino Grant Turner, e reforça a VOA — emissora da era da Segunda Guerra Mundial que antes transmitia em 49 idiomas, reduzida a seis sob Lake em meio a acusações de viés pró-Trump. Lake chamou Lamberth de “juiz ativista” que obstrui os cortes de burocracia de Trump e planeja recorrer. Os autores da ação celebraram “nova esperança [...] de restaurar as operações globais da VOA e garantir que continuemos produzindo jornalismo, não propaganda”. Skye Perryman, da Democracy Forward, saudou a decisão como “uma vitória na luta contra a autocracia” e afirmação do império da lei.
