Um juiz federal em Washington determinou que Kari Lake não tinha autoridade legal para exercer os poderes de diretora executiva da Agência dos EUA para Mídia Global, declarando nulas as principais medidas tomadas sob sua direção - incluindo licenças e demissões em massa que afetaram a Voice of America. A decisão é o mais recente revés judicial para o esforço do governo Trump de reduzir a emissora internacional financiada pelo governo.
O juiz distrital dos EUA Royce C. Lamberth determinou que Kari Lake exerceu ilegalmente amplos poderes na Agência dos EUA para Mídia Global (USAGM), a agência federal que supervisiona a Voice of America (VOA) e outras emissoras internacionais financiadas pelos EUA.
Em um parecer de 7 de março de 2026, Lamberth concedeu julgamento sumário a um grupo de funcionários da agência, liderados pela chefe do escritório da VOA na Casa Branca, Patsy Widakuswara, concluindo que as delegações usadas para elevar Lake a uma função de chefe-executiva violavam os requisitos de nomeação da Constituição e a lei federal de vagas, de acordo com o The Washington Post.
A decisão tem como alvo as ações tomadas por Lake enquanto se descrevia como CEO interina ou vice-CEO, incluindo medidas que afastaram grande parte da força de trabalho da VOA e interromperam as operações. Um litígio separado também desafiou o esforço mais amplo da administração para reduzir o trabalho da USAGM depois que o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva em 14 de março de 2025, orientando certas agências - incluindo a USAGM - a eliminar funções não estatutárias e reduzir as operações estatutárias e a equipe à "presença e função mínimas exigidas por lei", linguagem refletida na ordem e nos materiais da Casa Branca.
As ações do governo desencadearam uma série de disputas judiciais sobre a possibilidade de a USAGM reduzir a transmissão e a equipe sem entrar em conflito com as obrigações legais estabelecidas pelo Congresso. Em uma decisão de 22 de abril de 2025, em um dos casos, Lamberth bloqueou os esforços que efetivamente forçaram a VOA a encerrar suas operações e ordenou medidas para restaurar a VOA, bem como a Radio Free Asia e a Middle East Broadcasting Networks enquanto os processos prosseguiam, de acordo com a The Associated Press.
Lake defendeu publicamente os cortes e criticou Lamberth, descrevendo-o como um "juiz ativista" e prometendo recorrer de decisões adversas, de acordo com reportagem da WTOP e outros meios de comunicação.
Lake também decidiu encerrar os contratos da USAGM com as principais agências de notícias, incluindo The Associated Press, Reuters e Agence France-Presse, uma decisão que, segundo a AP, foi anunciada como uma medida de economia de custos. Em maio de 2025, a Axios informou que Lake anunciou um acordo de conteúdo com a One America News Network para fornecer material aos veículos da USAGM.
A VOA, criada durante a Segunda Guerra Mundial, há muito tempo descreve sua missão como sendo a de fornecer notícias para audiências no exterior, especialmente em locais com liberdade de imprensa limitada. A USAGM citou anteriormente uma audiência semanal global de mais de 361 milhões de pessoas para a VOA em 49 idiomas, um número também mencionado por defensores da liberdade de imprensa.
Alguns detalhes que circulam sobre a decisão mais recente - como uma ordem exigindo que exatamente 1.042 funcionários da VOA em tempo integral retornem ao trabalho até uma segunda-feira específica, números específicos de orçamento que teriam sido apropriados "este ano" ou alegações sobre empreiteiros sendo mantidos fora do trabalho enquanto se aguarda a revisão do tribunal trabalhista - não puderam ser confirmados pela fonte fornecida pela NPR e não foram corroborados pelos outros grandes veículos analisados na reportagem sobre a decisão de março de 2026.
A USAGM e a VOA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre algumas das coberturas citadas.
