Un juge fédéral de Washington a statué que Kari Lake n'avait pas l'autorité légale d'exercer les pouvoirs du directeur général de l'Agence américaine pour les médias mondiaux, déclarant que les principales mesures prises sous sa direction - y compris les congés massifs et les licenciements affectant Voice of America - étaient nulles. Cette décision est le dernier revers judiciaire en date pour les efforts de l'administration Trump visant à réduire la taille du radiodiffuseur international financé par le gouvernement.
Le juge de district Royce C. Lamberth a jugé que Kari Lake avait illégalement exercé des pouvoirs considérables au sein de l'Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM), l'agence fédérale qui supervise Voice of America (VOA) et d'autres organismes de radiodiffusion internationaux financés par les États-Unis.
Dans un avis rendu le 7 mars 2026, M. Lamberth a accordé un jugement sommaire à un groupe d'employés de l'agence dirigé par Patsy Widakuswara, chef du bureau de la Maison Blanche de VOA, estimant que les délégations utilisées pour élever M. Lake au rang de chef de la direction violaient les exigences de la Constitution en matière de nomination et la loi fédérale sur les postes vacants, d'après le Washington Post.
La décision vise les mesures prises par Mme Lake alors qu'elle se décrivait comme directrice générale ou directrice générale adjointe par intérim, y compris les mesures qui ont mis à l'écart une grande partie du personnel de la VOA et ont perturbé les opérations. Un litige distinct a également remis en question l'effort plus large de l'administration pour réduire le travail de l'USAGM après que le président Donald Trump a signé un décret du 14 mars 2025 ordonnant à certaines agences, y compris l'USAGM, d'éliminer les fonctions non statutaires et de réduire les opérations statutaires et le personnel à la "présence et la fonction minimales requises par la loi", langage reflété dans le décret et les documents de la Maison-Blanche.
Les mesures prises par l'administration ont déclenché une série d'actions en justice visant à déterminer si l'USAGM pouvait réduire ses activités de diffusion et ses effectifs sans enfreindre les obligations statutaires fixées par le Congrès. Dans une décision rendue le 22 avril 2025 dans l'une des affaires, M. Lamberth a bloqué les efforts qui avaient effectivement contraint la VOA à cesser ses activités, et il a ordonné des mesures pour rétablir la VOA ainsi que Radio Free Asia et les Middle East Broadcasting Networks pendant que les poursuites judiciaires se poursuivaient, selon l'Associated Press.
M. Lake a publiquement défendu les coupes et critiqué M. Lamberth, le décrivant comme un "juge activiste" et s'engageant à faire appel des décisions défavorables, selon les rapports de WTOP et d'autres organismes.
M. Lake a également décidé de mettre fin aux contrats d'USAGM avec les principales agences de presse, dont l'Associated Press, Reuters et l'Agence France-Presse, une décision annoncée comme une mesure d'économie, selon AP. En mai 2025, Axios a rapporté que M. Lake avait annoncé un accord de contenu avec One America News Network pour fournir du matériel aux médias de l'USAGM.
VOA, créée pendant la Seconde Guerre mondiale, a longtemps décrit sa mission comme étant de fournir des informations à des publics à l'étranger, en particulier dans des endroits où la liberté de la presse est limitée. L'USAGM a précédemment cité une audience hebdomadaire mondiale de plus de 361 millions de personnes pour la VOA dans 49 langues, un chiffre également cité par les défenseurs de la liberté de la presse.
Certains détails circulant au sujet de la décision la plus récente - tels qu'un ordre exigeant qu'exactement 1 042 employés à temps plein de VOA reprennent le travail pour un lundi spécifique, des chiffres budgétaires spécifiques qui auraient été affectés "cette année", ou des affirmations selon lesquelles des entrepreneurs seraient tenus à l'écart du travail dans l'attente d'un examen par le tribunal du travail - n'ont pas pu être confirmés par la source NPR fournie, et n'ont pas été corroborés par les autres grands médias examinés dans le cadre des reportages sur la décision de mars 2026.
L'USAGM et la VOA n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires concernant certains des articles cités.
