Forskare i Finland säger att en temperaturkontrollerad, närinfraröd laser kan utlösa ögats reparationsrespons och potentiellt bromsa tidig torr åldersrelaterad makuladegeneration; djurdata stöder planerade humana säkerhetsförsök för våren 2026.
Åldersrelaterad makuladegeneration (AMD) är en ledande orsak till synförlust hos äldre vuxna. I USA lever uppskattningsvis 20 miljoner personer över 40 år med AMD, och sjukdomen blir mycket vanligare med åldern. Offentliga hälsodata visar ökande prevalens i 80-årsåldern, medan Aalto-universitetets pressmeddelande noterar att ungefär en tredjedel av personer över 80 år är drabbade. De flesta fall är den torra formen. För sen torr AMD (geografisk atrofi) bromsar nu FDA-godkända läkemedel progressionen, men det finns fortfarande ingen terapi som vänder eller stoppar tidig torr AMD. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
Forskare vid Aalto-universitetet rapporterar en icke-skadlig lasermetod som försiktigt värmer retinal vävnad med några grader samtidigt som temperaturen kontinuerligt övervakas. Syftet är att aktivera ögats egna rengörings- och reparationsvägar — värmechockproteiner som hjälper till att veckla om skadade proteiner och autofagi, cellens avfallsborttagningsprocess — utan att skada känsliga strukturer. „Vi kunde visa att vi kan aktivera inte bara produktionen av värmechockproteiner, utan också autofagi med värmechocker“, säger professor Ari Koskelainen. Teamet betonar att temperaturer över cirka 45 °C kan skada vävnaden, så exakt, realtidsstyrning är central i metoden. (sciencedaily.com)
Granskade djurdata stödjer påståendet. Hos grisar aktiverade gruppens elektroretinografi-styrda, temperaturkontrollerade laserexponeringar till cirka 44 °C i 60 sekunder skyddande respons i det retinala pigmentepitelet samtidigt som oxidativ stress, apoptos och strukturell skada undveks; synliga lesioner uppstod över cirka 48 °C. Tidigare arbete från teamet och samarbetspartners etablerade temperaturövervakningstekniker och värmeresponsaktivering hos möss. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Enligt Aalto-universitetet är de första humana prövningarna i Finland planerade till våren 2026, med start av säkerhetsbedömningar. Forskare förväntar sig att behandlingen troligen behöver upprepas, eftersom den cellulära responsen kan avta dagar efter applicering. Aalto har också bidragit till att starta ett spin-off-företag, Maculaser, för att kommersialisera tekniken; Koskelainen säger att ett optimistiskt scenario kan se sjukhusögonkliniker anta metoden inom cirka tre år, med ett slutgiltigt mål om tillgänglighet vid lokala ögonläkarpraktiker. (eurekalert.org)
Grisstudien publicerades i Nature Communications den 29 oktober 2025. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
