フィンランドの研究者らは、温度制御された近赤外線レーザーが目の修復反応を誘発し、早期のドライ型加齢黄斑変性を遅らせる可能性があると述べている；動物データが2026年春に予定されるヒト安全試験を支持。
加齢黄斑変性（AMD）は、高齢者の視力喪失の主な原因の一つです。米国では、40歳以上の約2,000万人がAMDを抱えており、年齢とともに疾患の頻度が大幅に増加します。公衆衛生データでは80代での有病率の上昇を示しており、アアルト大学の発表では80歳以上の約3分の1が影響を受けているとされています。ほとんどの症例はドライ型です。後期ドライ型AMD（地理的萎縮）に対しては、FDA承認の薬が進行を遅らせるようになりましたが、早期ドライ型AMDを逆転または停止させる治療法はまだ存在しません。(pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
アアルト大学の科学者らは、網膜組織を数度優しく温めながら温度を継続的に監視する非損傷性レーザー法を報告しています。目的は、目の独自のクリーンアップと修復経路——損傷したタンパク質を再折り畳むのを助けるヒートショックタンパク質と、オートファジー（細胞の廃棄物処理プロセス）——を活性化し、繊細な構造を傷つけないことです。「ヒートショックを使用して、ヒートショックタンパク質の産生だけでなく、オートファジーも活性化できることを示せました」とアリ・コスケライネン教授は述べました。チームは、約45°Cを超える温度が組織を損傷する可能性があるため、精密でリアルタイムの制御がこのアプローチの中心であると強調しています。(sciencedaily.com)
査読済みの動物データがこの主張を裏付けています。ブタでは、チームの電気網膜図導引・温度制御レーザー曝露を約44°Cで60秒行うと、網膜色素上皮での保護反応が活性化され、酸化ストレス、アポトーシス、構造損傷を避けました；可視性損傷は約48°C以上で現れました。チームと協力者の以前の研究では、マウスの温度監視技術と熱応答活性化が確立されました。(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
アアルト大学によると、フィンランドでの初のヒト試験は2026年春に予定されており、安全性評価から始まります。研究者らは、細胞応答が適用後数日で弱まるため、治療は繰り返しが必要になると予想しています。アアルトはまた、この技術の商業化を目指すスピンオフ企業Maculaserの立ち上げを支援しました；コスケライネン教授は、楽観的なシナリオでは病院の眼科クリニックが約3年以内にこの方法を採用し、最終目標として地域の眼科診療所での利用可能性があると述べています。(eurekalert.org)
ブタの研究は2025年10月29日にNature Communicationsに掲載されました。(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
