Pesquisadores na Finlândia dizem que um laser de infravermelho próximo controlado por temperatura pode ativar as respostas de reparo do olho e poderia desacelerar a degeneração macular relacionada à idade em sua forma seca inicial; dados de animais apoiam testes de segurança humana planejados para a primavera de 2026.
A degeneração macular relacionada à idade (AMD) é uma das principais causas de perda de visão em adultos mais velhos. Nos Estados Unidos, estima-se que 20 milhões de pessoas com 40 anos ou mais vivam com AMD, e a doença se torna muito mais comum com a idade. Dados de saúde pública mostram aumento na prevalência nos 80 anos, enquanto o comunicado da Universidade Aalto observa que cerca de um terço das pessoas acima de 80 anos são afetadas. A maioria dos casos é da forma seca. Para a AMD seca avançada (atrofia geográfica), medicamentos aprovados pela FDA agora desaceleram a progressão, mas ainda não há terapia que reverta ou interrompa a AMD seca inicial. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
Cientistas da Universidade Aalto relatam um método a laser não danoso que aquece suavemente o tecido retinal em alguns graus enquanto monitora continuamente a temperatura. O objetivo é ativar as vias de limpeza e reparo próprias do olho — proteínas de choque térmico que ajudam a re-dobrar proteínas danificadas e autofagia, o processo de descarte de resíduos da célula — sem ferir estruturas delicadas. “Conseguimos mostrar que podemos ativar não apenas a produção de proteínas de choque térmico, mas também a autofagia usando choques de calor”, disse o Professor Ari Koskelainen. A equipe enfatiza que temperaturas acima de cerca de 45°C podem danificar o tecido, então o controle preciso e em tempo real é central para a abordagem. (sciencedaily.com)
Dados de animais revisados por pares sustentam a reivindicação. Em porcos, as exposições a laser guiadas por eletroretinografia e controladas por temperatura para cerca de 44°C por 60 segundos ativaram respostas protetoras no epitélio pigmentar da retina enquanto evitavam estresse oxidativo, apoptose e dano estrutural; lesões visíveis apareceram acima de cerca de 48°C. Trabalhos anteriores da equipe e colaboradores estabeleceram técnicas de monitoramento de temperatura e ativação de respostas ao calor em camundongos. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
De acordo com a Universidade Aalto, os primeiros testes em humanos na Finlândia estão programados para a primavera de 2026, começando com avaliações de segurança. Os pesquisadores esperam que o tratamento provavelmente precise ser repetido, pois a resposta celular pode diminuir dias após a aplicação. A Aalto também ajudou a lançar uma empresa spin-off, Maculaser, para comercializar a tecnologia; Koskelainen diz que um cenário otimista poderia ver clínicas oculares hospitalares adotarem o método em cerca de três anos, com um objetivo final de disponibilidade em práticas de oftalmologia locais. (eurekalert.org)
O estudo em porcos foi publicado na Nature Communications em 29 de outubro de 2025. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
