Investigadores en Finlandia dicen que un láser de infrarrojo cercano controlado por temperatura puede activar las respuestas de reparación del ojo y podría ralentizar la degeneración macular relacionada con la edad en su forma seca temprana; datos de animales respaldan ensayos de seguridad en humanos planeados para la primavera de 2026.
La degeneración macular relacionada con la edad (AMD, por sus siglas en inglés) es una de las principales causas de pérdida de visión en adultos mayores. En Estados Unidos, se estima que 20 millones de personas de 40 años o más viven con AMD, y la enfermedad se vuelve mucho más común con la edad. Datos de salud pública muestran un aumento en la prevalencia en los ochenta, mientras que el comunicado de la Universidad Aalto indica que aproximadamente un tercio de las personas mayores de 80 años están afectadas. La mayoría de los casos son de la forma seca. Para la AMD seca tardía (atrofia geográfica), los fármacos aprobados por la FDA ahora ralentizan la progresión, pero aún no hay terapia que revierta o detenga la AMD seca temprana. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
Científicos de la Universidad Aalto informan sobre un método láser no dañino que calienta suavemente el tejido retinal en unos pocos grados mientras monitorea continuamente la temperatura. El objetivo es activar las vías propias de limpieza y reparación del ojo —proteínas de choque térmico que ayudan a re-plegar proteínas dañadas y autofagia, el proceso de eliminación de desechos de la célula— sin dañar estructuras delicadas. “Fuimos capaces de mostrar que podemos activar no solo la producción de proteínas de choque térmico, sino también la autofagia usando choques de calor”, dijo el profesor Ari Koskelainen. El equipo enfatiza que temperaturas por encima de aproximadamente 45°C pueden dañar el tejido, por lo que el control preciso y en tiempo real es central en el enfoque. (sciencedaily.com)
Datos de animales revisados por pares respaldan la afirmación. En cerdos, las exposiciones láser guiadas por electroretinografía y controladas por temperatura a aproximadamente 44°C durante 60 segundos activaron respuestas protectoras en el epitelio pigmentario de la retina mientras evitaban el estrés oxidativo, la apoptosis y el daño estructural; lesiones visibles aparecieron por encima de aproximadamente 48°C. Trabajos anteriores del equipo y colaboradores establecieron técnicas de monitoreo de temperatura y activación de respuestas al calor en ratones. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Según la Universidad Aalto, los primeros ensayos en humanos en Finlandia están programados para la primavera de 2026, comenzando con evaluaciones de seguridad. Los investigadores esperan que el tratamiento probablemente necesite repetirse, porque la respuesta celular puede disminuir días después de la aplicación. Aalto también ha ayudado a lanzar una empresa derivada, Maculaser, para comercializar la tecnología; Koskelainen dice que un escenario optimista podría ver que clínicas oculares hospitalarias adopten el método en unos tres años, con un objetivo eventual de disponibilidad en prácticas de oftalmología locales. (eurekalert.org)
El estudio en cerdos se publicó en Nature Communications el 29 de octubre de 2025. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
