Larry Kuperman, skaparen av Impulse, avslöjade vid årets GDC att GameStop en gång betraktade digital speldistribution som en övergående trend. Återförsäljaren, som förvärvade plattformen 2011, lade ned den 2014 trots dess tidiga potential som en utmanare till Steam. Kuperman berättade hur företagets ledning satsade stort på fysiska butiker.
Larry Kuperman, tidigare affärsutvecklare på Stardock och skapare av den digitala butiken Impulse, delade med sig av GameStops tidigare felbedömning under ett anförande på 2026 års Game Developers Conference. Impulse lanserades i juni 2008 som en direkt konkurrent till Valves Steam, som vid den tiden vann mark med titlar som BioShock och Team Fortress 2. Enligt Kuperman, som rapporterats av PC Gamer, fick Impulse stöd från stora utgivare och positionerades under en period som ett hållbart alternativ för PC-spel. Stardock, känt för Galactic Civilizations och Sins of a Solar Empire, utvecklade plattformen innan GameStop köpte den 2011 och utsåg Kuperman till chef för elektronisk distribution. Han förväntade sig att det skulle bli en långsiktig roll, men GameStops ledning vid den tiden avfärdade digital försäljning som en "tillfällig fluga" och förutspådde en stark återgång till fysiska butiker. Kuperman parodierade deras synsätt: "Jag har sett framtiden, den ser precis ut som 1950-talet." I april 2014 stängde GameStop ned Impulse helt, vilket lämnade köpta spel oåtkomliga i över sju år. Denna inställning står i skarp kontrast till den senare verkligheten, då GameStop har stängt fler än 1 300 butiker sedan 2024 – inklusive 727 under 2025 och hundratals i januari 2026.
