Larry Kuperman, ancien créateur d'Impulse, a révélé lors de l'édition de cette année de la GDC que GameStop considérait autrefois la distribution de jeux numériques comme une tendance temporaire. Le détaillant, qui avait acquis la plateforme en 2011, l'a fermée en 2014 malgré ses promesses initiales en tant que rival de Steam. Kuperman a raconté comment la direction de l'entreprise avait misé massivement sur les boutiques physiques.
Larry Kuperman, ancien développeur commercial chez Stardock et créateur de la boutique numérique Impulse, a partagé l'erreur de jugement passée de GameStop lors d'une conférence à la Game Developers Conference de 2026. Impulse a été lancé en juin 2008 en tant que concurrent direct de Steam, la plateforme de Valve, qui gagnait en popularité avec des titres comme BioShock et Team Fortress 2. Selon le récit de Kuperman relayé par PC Gamer, les grands éditeurs soutenaient Impulse, ce qui en a fait brièvement une alternative viable pour les jeux PC. Stardock, connu pour Galactic Civilizations et Sins of a Solar Empire, a développé la plateforme avant que GameStop ne la rachète en 2011 et ne nomme Kuperman à la tête de la distribution électronique. Il s'attendait à ce que ce rôle s'inscrive dans la durée, mais la direction de GameStop de l'époque a écarté les ventes numériques, les qualifiant de « mode passagère » et prédisant un fort retour vers les magasins physiques. Kuperman a parodié leur point de vue : « J'ai vu le futur, il ressemble exactement aux années 1950. » En avril 2014, GameStop a complètement fermé Impulse, rendant les jeux achetés inaccessibles pendant plus de sept ans. Cette position contraste fortement avec la réalité actuelle, GameStop ayant fermé plus de 1 300 magasins depuis 2024, dont 727 en 2025 et plusieurs centaines en janvier 2026.
