Nya detaljer från NASAs James Webb-rymdteleskop förfinar vår bild av PSR J2322-2650b, den kolrika citronformade exoplaneten som kretsar kring en pulsar bara 1 miljon miles bort. Byggande på initiala rapporter rymmer dess helium-kol-atmosfär C2- och C3-molekyler, sotmoln och möjliga diamantkristaller under extremt tryck, enligt The Astrophysical Journal Letters.
Initiala observationer av PSR J2322-2650b, en Jupiter-massiv exoplanet över 2000 ljusår bort, avslöjade dess bisarra kol-dominerade atmosfär utan typiskt vatten eller metan. Ytterligare spektroskopi bekräftar en helium- och kolrik sammansättning med C3- och C2-molekyler, mörka sotliknande grafitmoln och kol som potentiellt kristalliseras till diamanter djupt inne på grund av enorma tryck.
Planeterna kretsar kring en stadstor pulsar med solens massa var 7,8:e timme och tål tidvattenkrafter som förvränger den till citronform. Temperaturer överstiger 650 °C även vid "kalla" punkter, med retrograda vindar. "Planeten kretsar kring en helt bisarr stjärna", sade huvudutredaren Michael Zhang vid University of Chicago. "Istället för normala molekyler... såg vi molekylärt kol."
Pulsarens emissioner påverkar inte Webbs infraröda sikt, vilket möjliggör spektra över hela banan. Stanford-studenten Maya Beleznay modellerade dess oblat bana och form: "Vi kan se planeten upplyst av sin värdstjärna, men inte se värdstjärnan alls."
Detta kan vara ett black widow-system där pulsaren eroderar sin följeslagare. Bildningsgåtor kvarstår: "Det är väldigt svårt att föreställa sig hur man får denna extremt kolberikade sammansättning", noterade Zhang. Carnegies Peter Gao kallade det en "absolut överraskning", medan Stanfords Roger Romani föreslog stigande kolkristaller vid avkylning.
Zhang beskrev det som en "djupröd" värld med grafitmoln, "som en sorts ond citron" – den mest bisarra exoplaneten hittills. Resultaten, finansierade av NASA och Heising-Simons Foundation, involverar Jacob Bean m.fl. från University of Chicago (DOI: 10.3847/2041-8213/ae157c).
