تفاصيل جديدة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي لناسا تحسن إدراكنا لـPSR J2322-2650b، الكوكب الخارجي الغني بالكربون ذو الشكل الليموني الذي يدور حول نبضان على بعد مليون ميل فقط. بناءً على التقارير الأولية، يحتوي جوّه الهيليوم-كربون على جزيئات C2 وC3 وسحب سخام وبلورات ألماس محتملة تحت ضغط هائل، كما ورد في The Astrophysical Journal Letters.
أظهرت الملاحظات الأولية لـPSR J2322-2650b، كوكب خارجي بكتلة المشتري على بعد أكثر من 2000 سنة ضوئية، غلافاً جوياً غريباً مهيمناً بالكربون بدون ماء أو ميثان عادي. تؤكد المطيافية الإضافية تركيبة غنية بالهيليوم والكربون مع جزيئات C3 وC2، وسحب داكنة تشبه السخام من الغرافيت، وكربون قد يتبلور إلى ألماس في الأعماق بسبب الضغوط الشديدة.
يدور حول نبضان بحجم مدينة بكتلة الشمس كل 7.8 ساعات، يتحمل الكوكب قوى مدّ تُشوّهه إلى شكل ليمون. درجات الحرارة تتجاوز 650 درجة مئوية حتى في «النقاط الباردة»، مع رياح عكسية. "يدور الكوكب حول نجم غريب تماماً"، قال المحقق الرئيسي مايكل تشانغ من جامعة شيكاغو. "بدلاً من العثور على جزيئات عادية... رأينا كربوناً جزيئياً".
لا تؤثر انبعاثات النبضان على رؤية ويب بالأشعة تحت الحمراء، مما يتيح مطيافاً للمدار كاملاً. قامت طالبة الدراسات العليا في ستانفورد مايا بيلزناي بنمذجة مساره البيضوي والشكل: "نستطيع رؤية الكوكب المضاء بنجمه المضيف، لكننا لا نرى النجم المضيف على الإطلاق".
قد يكون هذا نظام أرملة سوداء، حيث يقضي النبضان على رفيقته. تظل الألغاز المتعلقة بالتكون قائمة: "من الصعب جداً تخيل كيفية الحصول على هذه التركيبة الغنية جداً بالكربون"، لاحظ تشانغ. وصف بيتر غاو من معهد كارنيغي ذلك بـ"مفاجأة مطلقة"، بينما اقترح روجر روماني من ستانفورد بلورات كربون صاعدة أثناء التبريد.
وصف تشانغ العالم بأنه "أحمر عميق" مع سحب غرافيت، "مثل ليمون شرير نوعاً ما" —أغرب كوكب خارجي حتى الآن. النتائج، التي مولتها ناسا ومؤسسة هييسينغ-سيمونز، تشمل جاكوب بين وآخرين من جامعة شيكاغو (DOI: 10.3847/2041-8213/ae157c).