Detail baru dari Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA menyempurnakan pandangan kita tentang PSR J2322-2650b, eksoplanet kaya karbon berbentuk lemon yang mengorbit pulsar hanya 1 juta mil jauhnya. Membangun laporan awal, atmosfer helium-karbonnya menampung molekul C2 dan C3, awan jelaga, dan kristal berlian potensial di bawah tekanan ekstrem, seperti dirinci dalam The Astrophysical Journal Letters.
Pengamatan awal PSR J2322-2650b, eksoplanet bermassa Jupiter lebih dari 2000 tahun cahaya jauhnya, mengungkap atmosfer anehnya yang didominasi karbon tanpa air atau metana tipikal. Spektroskopi lanjutan mengonfirmasi komposisi kaya helium dan karbon dengan molekul C3 dan C2, awan gelap seperti jelaga grafit, dan karbon yang berpotensi mengkristal menjadi berlian di dalam dalam karena tekanan besar.
Mengorbit pulsar seukuran kota dengan massa Matahari setiap 7,8 jam, planet itu menahan gaya pasang surut yang mendistorsi menjadi bentuk lemon. Suhu melebihi 650°C bahkan di 'titik dingin', dengan angin retrograd. "Planet ini mengorbit bintang yang benar-benar aneh," kata peneliti utama Michael Zhang dari University of Chicago. "Alih-alih menemukan molekul normal... kami melihat karbon molekuler."
Emisi pulsar tidak memengaruhi pandangan inframerah Webb, memungkinkan spektrum seluruh orbit. Mahasiswa pascasarjana Stanford Maya Beleznay memodelkan jalur oblat dan bentuknya: "Kami dapat melihat planet yang diterangi bintang inangnya, tapi tidak melihat bintang inang sama sekali."
Ini mungkin sistem black widow, di mana pulsar mengikis pendampingnya. Teka-teki pembentukan tetap ada: "Sangat sulit membayangkan bagaimana mendapatkan komposisi super kaya karbon ini," catat Zhang. Peter Gao dari Carnegie menyebutnya "kejutan mutlak," sementara Roger Romani dari Stanford menyarankan kristal karbon muncul saat mendingin.
Zhang menggambarkannya sebagai dunia "merah dalam" dengan awan grafit, "seperti lemon jahat"—eksoplanet paling aneh sejauh ini. Temuan, didanai NASA dan Heising-Simons Foundation, melibatkan Jacob Bean dan lainnya dari University of Chicago (DOI: 10.3847/2041-8213/ae157c).