حكم قاضٍ فيدرالي يوم الجمعة 7 نوفمبر 2025 بأن وزارة التعليم انتهكت حقوق التعديل الأول للموظفين من خلال إدراج لوم حزبي في رسائل البريد الإلكتروني خارج ساعات العمل أثناء إغلاق الحكومة. أمر المحكمة الوزارة بإزالة اللغة الحزبية من رسائل أعضاء النقابة وحظرت بشكل دائم تعديلات مشابهة.
أصدر القاضي المحلي الأمريكي كريستوفر آر. كوبر القرار في واشنطن العاصمة، ووجد أن الوزارة انتهكت حقوق حرية التعبير للموظفين عندما غيرت ردودهم التلقائية بشكل أحادي للوم 'السناتورات الديمقراطيين' على الإغلاق. 'عندما يدخل موظفو الحكومة الخدمة العامة، لا يتنازلون عن حقوق التعديل الأول، وبالتأكيد لا يسجلون ليكونوا لوحة إعلانية لآراء حزبية لأي إدارة معينة'، كتب كوبر.
وفقًا لرأي المحكمة وأمرها، رفعت الاتحاد الأمريكي لموظفي الحكومة (AFGE) دعوى قضائية بعد أن استبدل مسؤولو وزارة التعليم إشعارات خارج ساعات العمل الشخصية للعمال برسالة موحدة تلوم الديمقراطيين في السناتور على انقطاع التمويل. منح القاضي طلب AFGE للحكم التلخيصي، وأعلن أن التغييرات غير دستورية، ووجه الوزارة بإزالة اللغة الحزبية من حسابات أعضاء AFGE، وحظر الوكالة بشكل دائم من إدراج خطاب حزبي في رسائل خارج ساعات العمل للموظفين المعطلين أو الموظفين في إجازة إدارية. كما طلب تقرير حالة فوري يشهد بالامتثال. أفادت رويترز بأن القاضي قال إنه سيمدد الإصلاح إلى جميع حسابات الموظفين إذا لزم الأمر لضمان الامتثال.
يعود النزاع إلى أواخر سبتمبر 2025، عندما أخبرت الوزارة الموظفين المحتمل تعليقهم بإعداد ردود خارج ساعات العمل باستخدام لغة نموذج محايدة: 'لا يمكننا الرد على طلبك بسبب انقطاع الاعتمادات لوزارة التعليم. سنرد على طلبك عندما يتم سن الاعتمادات. شكرًا.' في 1 أكتوبر، اليوم الأول للإغلاق، ألغى نائب رئيس الوزراء للعمليات تلك الرسائل برسالة حزبية تقول جزئيًا: 'للأسف، السناتورات الديمقراطيون يعيقون تمرير H.R. 5371 … مما أدى إلى انقطاع الاعتمادات.' علم الموظفون لاحقًا أن التغييرات تمت دون علمهم أو موافقتهم.
أخبر موظفون متعددون NPR أنهم لم يؤلفوا الرسالة الحزبية، التي بدت مكتوبة في الشخص الأول. بعد اعتراض النقابة، عدلت الوزارة الرد التلقائي إلى الشخص الثالث لكنها احتفظت باللوم الحزبي. لم يرضِ ذلك تعديل المحكمة، التي خلصت إلى أن اللغة المعدلة لا تزال تجبر الموظفين على نقل رسائل سياسية ضد إرادتهم.
عندما ظهرت الرسائل، دافعت مادي بيدرمان، نائبة مساعدة وزير الاتصالات في الوزارة، عن اللغة في بيان لـNPR: 'البريد الإلكتروني يذكر من يتواصلون مع موظفي وزارة التعليم أننا لا نستطيع الرد لأن الديمقراطيين في السناتور يرفضون التصويت لـCR نظيف وتمويل الحكومة. أين الكذب؟' راشيل غيتلمان، رئيسة AFGE Local 252، وصفت نهج الوزارة بأنه 'انتهاك واضح لحقوق التعديل الأول لعمال وزارة التعليم' وواحدة من العديد من الطرق التي 'هدد بها القيادة وأزعجت وأحبطت هؤلاء الخدميين العامين الجادين في الـ10 أشهر الماضية'، وفقًا لـNPR.
في رأيه، أكد كوبر أن 'اللامحازبة هي الأساس للخدمة المدنية الفيدرالية'، مشيرًا إلى أن الكونغرس كتب هذا المبدأ في قانون هاتش. لم ترد الوزارة على طلب NPR للتعليق على الحكم.
