وجهت وزارة التعليم الأمريكية عشرات من موظفي مكتب حقوق مدنية كانوا مستهدفين بالفصل إلى العودة إلى العمل وسط تراكم متزايد لشكاوى التمييز. يؤثر الاستدعاء المؤقت على موظفين وضعوا في إجازة إدارية مدفوعة الأجر بعد إيقاف تقليص القوى العاملة في مارس بقرار قضائي، ويهدف إلى تعزيز التنفيذ لصالح الطلاب والعائلات بينما تستمر المعارك القانونية حول التخفيضات، وفقاً لـNPR.
تلقى موظفون في وزارة التعليم الأمريكية، بما في ذلك العديد من المحامين في مكتب حقوق مدنية (OCR)، بريداً إلكترونياً غير متوقع يوم الجمعة يطلب منهم العودة إلى مكاتبهم الإقليمية يوم الاثنين 15 ديسمبر، وفقاً لتقارير NPR.
يحقق هؤلاء العاملون الفيدراليون في شكاوى العائلات حول التمييز في مدارس البلاد، بما في ذلك قضايا تتعلق بالعرق والجنس والإعاقة وحمايات أخرى. تم وضعهم تحت الإنهاء من قبل إدارة ترامب في تقليص قوى عاملة في مارس، لكن المحاكم الفيدرالية تدخلت، محظورة مؤقتاً على الوزارة إكمال الفصل. بدلاً من السماح لهم بالاستمرار في العمل أثناء استمرار النزاع القانوني، وضعتهم الوزارة في إجازة إدارية مدفوعة الأجر.
سجلات محكمة ذكرتها NPR تظهر أن ذلك ترك 299 موظفاً في OCR —حوالي نصف طاقم المكتب— في حالة من الغموض القانوني والمهني. منذ ذلك الحين، اختار 52 مغادرة الوزارة، مما يترك 247 عاملاً لا يزالون على الرواتب لكنهم خارج العمل.
يوم الجمعة، تلقى عدد غير محدد من هؤلاء الموظفين المتبقين بريداً من الوزارة يقول إن، بينما ستستمر إدارة ترامب في جهدها القانوني لتصغير الوكالة، "استخدام جميع موظفي OCR، بما في ذلك أولئك الموجودين حالياً في الإجازة الإدارية، سيعزز ويعيد تركيز الجهود على أنشطة التنفيذ بطريقة تخدم وتنفع الآباء والطلاب والعائلات." تم مشاركة البريد مع NPR من قبل شخصين تلقياه.
في بيان لـNPR، أكدت جولي هارتمان، المتحدثة باسم الوزارة للشؤون القانونية، أن الوزارة "ستعيد موظفي OCR مؤقتاً." وأضافت أن "الوزارة ستستمر في الاستئناف من النزاعات القانونية المستمرة والمستمرة المتعلقة بتقليصات القوى العاملة، لكن في الوقت الحالي، ستستخدم جميع الموظفين الذين يدفع لهم الضرائب الأمريكيون حالياً."
لم تذكر الوزارة عدد الموظفين المستدعين أو لماذا تقوم بالخطوة الآن، بعد الحفاظ عليهم في إجازة إدارية مدفوعة لمعظم العام.
راقيل جيتلمان، رئيسة AFGE Local 252، نقابة تمثل العديد من موظفي وزارة التعليم، انتقدت إدارة الوزارة للفصل والاستدعاء اللاحق. "بمنع موظفي OCR من أداء وظائفهم، سمح قيادة الوزارة بنمو تراكم هائل من شكاوى حقوق مدنية، والآن تتوقع من هؤلاء الموظفين نفس الشيء تنظيف أزمة تماماً من صنع الوزارة نفسها،" قالت جيتلمان في بيان لـNPR. "دفع الطلاب والعائلات والمدارس ثمن هذا الفوضى."
لم تقدم وزارة التعليم رقماً رسمياً لحجم التراكم. ومع ذلك، قال مصدر في الوزارة تحدث إلى NPR تحت شرط السرية، مشيراً إلى الخوف من الانتقام، إن OCR لديها الآن حوالي 25,000 شكوى معلقة، بما في ذلك حوالي 7,000 تحقيق مفتوح.
تقارير منفصلة لـNPR في وقت سابق من هذا العام وجدت أن على الأقل 240 موظفاً في OCR —معظمهم محامون— تم فصلهم في مارس كجزء من تخفيضات أوسع تهدف إلى تقليل قوة عمل وزارة التعليم إلى النصف تقريباً. هذه الفصل، مع قرار sidelining مئات العمال الإضافيين الذين تم حظرهم إنهاءهم لاحقاً في المحكمة، أثارت مخاوف بين مدافعي حقوق مدنية بأن العائلات قد تواجه تأخيرات طويلة في حل شكاوى التمييز.
يقع مقر وزارة التعليم في مبنى ليندون باينز جونسون في واشنطن، دي.سي.، حيث يقدم العديد من الموظفين المستدعين تقاريرهم في النهاية.
