米教育省は、解雇対象となった公民権局（OCR）の数十人の職員に対し、差別苦情の滞留が膨張する中で業務復帰を命じた。この一時的な呼び戻しは、3月の人員削減が裁判所で停止された後、有給行政休職に置かれていた職員に影響し、法的闘争が続く中、生徒や家族のための執行を強化することを目的としている、とNPRによると。
米教育省の職員、特に公民権局（OCR）の多くの弁護士らは、金曜日に予期せぬメールを受け取り、12月15日月曜日に地域事務所に出勤するよう指示された、とNPRの報道。
これらの連邦職員は、全国の学校における家族からの差別苦情を調査しており、人種、性別、障害、その他の保護に関するケースを含む。トランプ政権は3月の人員削減で彼らを終了対象としたが、連邦裁判所が介入し、省が解雇を完了するのを一時的に阻止した。法的闘争が続く中、彼らに働き続けさせる代わりに、省は有給行政休職に置いた。
NPRが引用した裁判記録によると、これによりOCRの299人の職員——事務所スタッフの約半数——が法的・職業的な limbo に置かれた。それ以来、52人が省を去ることを選び、247人の労働者が依然として給与を受け取っているが業務から外れている。
金曜日、残りの職員のうち不特定多数が省からメールを受け取り、トランプ政権が機関の縮小に向けた法的努力を続ける一方で、「現在行政休職中の者を含む全OCR職員を利用することで、親、生徒、家族に奉仕し利益をもたらす方法で執行活動への努力を強化し再焦点化する」と述べていた。このメールは受信した2人からNPRに共有された。
NPRへの声明で、法的問題担当報道官のJulie Hartmanは、省が「OCR職員を一時的に呼び戻す」と確認した。彼女は「省は人員削減に関する持続的で絶え間ない訴訟争議に異議を申し立て続けるが、その間、米国納税者により補償されている全職員を利用する」と付け加えた。
省は呼び戻す職員数や、今年の大半を有給行政休職に置いた後なぜ今この動きを取るのかを明言しなかった。
教育省職員の多くを代表する労働組合AFGE Local 252の会長Rachel Gittlemanは、解雇とその後の呼び戻しの省の対応を批判した。「OCR職員が職務を遂行できないよう阻害することで、省指導部は公民権苦情の巨大な滞留を許し、今これらの同じ職員に省自身が作り出した危機を片付けることを期待している」とNPRへの声明でGittleman。「生徒、家族、学校はこの混乱の代償を払った。」
教育省は滞留の規模に関する公式数字を提供しなかった。しかし、報復の恐れから匿名を条件にNPRに話した省関係者は、OCRが現在約25,000件の未処理苦情を抱え、約7,000件の開捜査を含むと述べた。
今年初めのNPRの別報道では、教育省の労働力を約半分に減らす広範な削減の一環として、少なくとも240人のOCR職員——ほとんどが弁護士——が3月に解雇されたことが判明した。これらの解雇と、後で裁判所でブロックされた追加数百人の終了をサイドラインする決定は、公民権擁護者らの間で家族が差別苦情の解決に長い遅れを被る可能性があるとの懸念を引き起こしている。
教育省はワシントンD.C.のLyndon Baines Johnsonビルに本部を置き、呼び戻された多くの職員が最終的にここに報告する。
