قدمت ولاية نيو مكسيكو دعوى قضائية ضد ثلاثة مسؤولين تنفيذيين في مجال النفط من تكساس، متهمة إياهم بمخطط احتيالي للربح من آبار النفط والغاز مع ترك تكاليف التنظيف للدافعين الضرائب. تفاصيل الشكوى كيف استخدم المسؤولون التنفيذيون شركات وهمية وإفلاسات للتخلص من مئات الآبار، كثير منها يشكل مخاطر بيئية. يقسم المدعي العام راول توريز بمحاسبة المسؤولين التنفيذيين على تعريض الصحة العامة للخطر.
في أواخر ديسمبر، أطلقت مكتب المدعي العام في نيو مكسيكو دعوى قضائية مكونة من 72 صفحة ضد إيفريت ويلارد غراي الثاني، وروبرت ستيتزل، وماركيز ريد غيلمور جونيور، جميعهم مقرُّهم في ميدلاند، تكساس. تتهم الدعوى بأنه منذ عام 2015، بنى المسؤولون التنفيذيون شبكة من الشركات تحت راية Remnant، مجمعين مئات آبار النفط والغاز في جنوب شرق نيو مكسيكو. تراكموا مخالفات تنظيمية للآبار غير النشطة وغير المسدودة، مما أدى إلى مهلة ولاية في يوليو 2019 لسد بعض المواقع. فقط 15 يومًا قبل تلك المهلة، تقدمت Remnant بطلب حماية الإفلاس. بعد الإفلاس، نقل المسؤولون التنفيذيون الأصول عبر كيانات مثل Acacia وSolis Partners، وهي شركة تابعة لـ New Era Energy & Digital الخاصة بغراي. اكتسبت Acacia معظم آبار Remnant، بينما حصلت Solis Partners على 87 من أكثر الآبار إنتاجية للغاز مقابل 10 دولارات اسمية. واجهت Acacia إفلاسها الخاص في ديسمبر 2024 بعد مقاضاة شركة نفط كبرى لها بسبب مسؤوليات التنظيف. من آبار Remnant وAcacia، أصبحت 172 عبئًا على مكتب أراضي الولاية؛ تم سد 11 فقط، معظمها بواسطة مشغلين آخرين، والباقي قد يكلف أكثر من 25 مليون دولار للإصلاح. استعاد المكتب ربطًا بقيمة 20.000 دولار فقط من Remnant. تتسرب الآبار غير المسدودة الميثان والغازات المسرطنة والمياه العادمة المشعة، كما أبرزت تحقيق ProPublica وCapital & Main في 2024 الذي زار مواقع Remnant ووجد مستويات متفجرة من الميثان وانبعاثات كبريتيد الهيدروجين. «لن أقف مكتوف اليدين بينما يستغل الأشخاص السيئون النظام—يتجنبون المسؤولية، يثقلون الولاية بتكاليف إصلاح باهظة، ويعرضون صحة سكان نيو مكسيكو للخطر بإهمال»، قال توريز. وصف غراي الدعوى بأنها «بلا أساس» ونفى أي احتيال، بينما لم يرد ستيتزل وغيلمور. تخطط New Era، التي تنتقل الآن إلى مركز بيانات ذكاء اصطناعي مدعوم بالطاقة النووية، لبيع الآبار، والتي تشمل 120 بئرًا غير نشطة على أراضي الولاية. يمثل هذا القضية ممارسات الصناعة التي يسميها النشطاء البيئيون «الكتيب»، وسط تقدير نيو مكسيكو بـ1,6 مليار دولار لتنظيف الآبار اليتيمة. تجري الإصلاحات، بما في ذلك اقتراح ربط بقيمة 150.000 دولار للآبار غير النشطة وإشراف أكثر صرامة على المبيعات، على الرغم من معارضة مجموعات الصناعة، التي تجادل بأن المشغلين الأصغر قد يتضررون.
