أكبر منتج للمغنيسيوم في الولايات المتحدة، US Magnesium، أعلن إفلاسه في سبتمبر، تاركًا أكثر من 100 مليون دولار في تكاليف تنظيف بيئي في مصنعه Rowley بالقرب من بحيرة غريت سالت في يوتا. المنشأة، موقع سوبرفاند منذ 2009، لها تاريخ في إطلاق نفايات سامة، بما في ذلك مياه صرف صحي حمضية ومواد كيميائية خطرة. الجهات التنظيمية الولائية والفيدرالية تدفع نحو التصفية لضمان المساءلة، وسط خلافات حول جهود الإصلاح المستمرة.
مصنع Rowley التابع لـUS Magnesium، الواقع على الشاطئ الغربي لبحيرة غريت سالت، توقف عن إنتاج المغنيسيوم في أواخر 2021 لكنه استمر في عمليات محدودة لإنتاج أملاح للثلج على الطرق وكبح الغبار. الشركة، المملوكة لمجموعة Renco المقرها نيويورك، واجهت إنذارات متكررة من وكالة حماية البيئة (EPA) وإدارة جودة البيئة في يوتا بسبب انتهاكات جودة الهواء، ومراقبة غير كافية للمياه، وفشل في تنظيف البيئة منذ تقليص عملياتها.
مشكلات المنشأة البيئية تعود إلى التسعينيات تحت شركة تابعة سابقة لـRenco، Magnesium Corporation of America (MagCorp). كشفت تفتيش EPA في يناير 2001 عن تلوث شديد، بما في ذلك قناة غير مبطنة سميت 'النهر الأحمر' تحمل نفايات شديدة الحموضة، وتخلص غير مصرح به من رواسب تحتوي على الرصاص والزرنيخ والكروم. أعلنت MagCorp إفلاسها في أغسطس 2001، وباعت أصولها إلى US Magnesium رغم معارضة فيدرالية. أضيف الموقع إلى قائمة الأولويات الوطنية كموقع سوبرفاند في 2009، مما أدى إلى مرسوم موافقة في 2021 يتطلب إجراءات مثل جدار حاجز لمنع التلوث من الوصول إلى البحيرة.
الأستاذ في الجيولوجيا بيل جونسون، الذي استشار في تنظيف سوبرفاند منذ 2013، وصف مشاهدة برك مياه صرف صحي حمضية تغلي تآكل التربة والحواجز، تسيل إلى الأراضي العامة. حذر من احتمال انتشار رذاذ مياه جوفية حمضية نحو البحيرة، بناءً على آبار مراقبة محدودة على طول حدود بركة النفايات البالغة 4 أميال. تقدر EPA تكاليف التنظيف بأكثر من 100 مليون دولار، بينما ترفض الشركة ذلك وتدعي إجراء إصلاحات كبيرة.
في ديسمبر 2023، رفعت يوتا دعوى ضد US Magnesium لإلغاء عقد التنقيب المعدني وتعيين مراقب للموقع، مشيرة إلى سد غير مكتمل ولجينة نفايات سامة غير مصرح بها قرب قاع البحيرة. أكد رئيس US Magnesium رون ثاير في بريد إلكتروني أن مناقشة القضايا القانونية غير مناسبة وأنكر دين الرسوم الملكية غير المدفوعة أو تكاليف التنظيف المبالغ فيها. اقترحت الشركة مزاد أصول إلى الشركة التابعة LiMag Holdings, LLC، لكن الجهات التنظيمية تعارض، معتبرة أنها تتهرب من الالتزامات وتكرر تكتيك إفلاس 2001. يسعون إلى تصفية الفصل 7 لإعطاء الأولوية للمطالبات البيئية على الدائنين، بما في ذلك 95.4 مليون دولار ديون و7 ملايين في ضرائب مقاطعة تويل غير مدفوعة.
لين دي فريتاس، المدير التنفيذي لـFRIENDS of Great Salt Lake، وصفت الموقع بـ'بقعة ملوثة على المنظر الطبيعي' تنتمي إلى جميع سكان يوتا. أشار الأستاذ في القانون البيئي بريغام دانيالز إلى الصراع بين قوانين سوبرفاند وقوانين الإفلاس، مما يجعل الحل غير مؤكد مع استمرار الإجراءات في محكمة ديلاوير.
