Le Nouveau-Mexique a intenté une action en justice contre trois dirigeants pétroliers texans, les accusant d'un stratagème frauduleux pour tirer profit de puits de pétrole et de gaz tout en laissant les coûts de nettoyage aux contribuables. La plainte détaille comment les dirigeants auraient utilisé des sociétés écrans et des faillites pour se débarrasser de centaines de puits, dont beaucoup présentent des dangers environnementaux. Le procureur général Raúl Torrez s'engage à tenir les dirigeants responsables d'avoir mis en danger la santé publique.
Fin décembre, le bureau du procureur général du Nouveau-Mexique a lancé une plainte de 72 pages contre Everett Willard Gray II, Robert Stitzel et Marquis Reed Gilmore Jr., tous basés à Midland, Texas. La plainte allègue que depuis 2015, les dirigeants ont construit un réseau d'entreprises sous la bannière Remnant, agrégeant des centaines de puits de pétrole et de gaz dans le sud-est du Nouveau-Mexique. Ils ont accumulé des violations réglementaires pour des puits inactifs et non obturés, menant à une échéance de l'État en juillet 2019 pour obturer certains sites. Seulement 15 jours avant cette échéance, Remnant a demandé la protection de la faillite. Après la faillite, les dirigeants ont transféré des actifs via des entités comme Acacia et Solis Partners, une filiale de New Era Energy & Digital de Gray. Acacia a acquis la plupart des puits de Remnant, tandis que Solis Partners a obtenu 87 des plus rentables producteurs de gaz pour un nominal de 10 dollars. Acacia a fait face à sa propre faillite en décembre 2024 après avoir été poursuivie par une grande compagnie pétrolière pour des responsabilités de nettoyage. Des puits de Remnant et Acacia, 172 sont devenus un fardeau pour le Bureau des Terres de l'État ; seulement 11 ont été obturés, principalement par d'autres opérateurs, le reste pouvant coûter plus de 25 millions de dollars à remédier. Le bureau n'a récupéré qu'une caution de 20 000 dollars de Remnant. Les puits non obturés fuient du méthane, des gaz cancérigènes et des eaux usées radioactives, comme mis en lumière par une enquête de ProPublica et Capital & Main en 2024 qui a visité des sites Remnant et trouvé des niveaux explosifs de méthane et des émissions de sulfure d'hydrogène. « Je ne resterai pas les bras croisés pendant que des acteurs malveillants profitent du système — évitant leurs responsabilités, alourdissant l'État de coûteuses remédiations et mettant imprudemment en danger la santé des habitants du Nouveau-Mexique », a déclaré Torrez. Gray a qualifié la plainte de « sans fondement » et a nié toute fraude, tandis que Stitzel et Gilmore n'ont pas répondu. New Era, qui pivote maintenant vers un centre de données IA alimenté par l'énergie nucléaire, prévoit de vendre les puits, qui incluent 120 inactifs sur des terres étatiques. Ce cas illustre les pratiques de l'industrie qualifiées de « manuel » par les écologistes, au milieu de l'estimation du Nouveau-Mexique de 1,6 milliard de dollars pour le nettoyage de puits orphelins. Des réformes sont en cours, incluant des cautions proposées de 150 000 dollars pour les puits inactifs et une surveillance plus stricte des ventes, bien que les groupes industriels s'y opposent, arguant que les petits opérateurs pourraient en souffrir.
