طور علماء في جامعة نورث ويسترن اختبار PCR سريع يمكنه تشخيص الهيباتيت C في حوالي 15 دقيقة باستخدام عينات دم كاملة. مقتبس من نظام كشف كوفيد-19 وبني على منصة PCR السريعة DASH، يهدف الاختبار إلى تمكين العلاج في اليوم نفسه وتعزيز الجهود العالمية للقضاء على الفيروس، مع تقييمات أولية تظهر دقة مشابهة للمنصات التجارية الحالية.
تؤثر الهيباتيت C المزمنة على نحو 50 مليون شخص في جميع أنحاء العالم وتسبب حوالي 242,000 وفاة سنويًا، معظمها بسبب تليف الكبد وسرطان الكبد، وفقًا لتقديرات جامعة نورث ويسترن ومنظمة الصحة العالمية.
على الرغم من أن الأدوية المضادة للفيروسات ذات الفعالية المباشرة يمكنها عادةً علاج عدوى الهيباتيت C بدورة علاج مدتها 8 إلى 12 أسبوعًا، إلا أن العديد من الأشخاص يظلون غير مصابين أو غير معالجين، جزئيًا لأن الاختبارات التأكيدية بطيئة وغالبًا ما تتطلب زيارات متعددة إلى العيادة.
الاختبار الجديد للهيباتيت C، الذي وصفته جامعة نورث ويسترن وفي ورقة بحثية في The Journal of Infectious Diseases، يعمل على منصة PCR السريعة DASH® (Diagnostic Analyzer for Specific Hybridization). تم تطويره أصلاً في نورث ويسترن للكشف عن كوفيد-19 من عينات مسحة أنفية، وقد تم تعديله الآن لمعالجة عينات الدم الكاملة واكتشاف ARN فيروس الهيباتيت C في نقطة الرعاية.
تُبلغ جامعة نورث ويسترن أن الجهاز يمكنه تقديم النتائج للمرضى في حوالي 15 دقيقة — أسرع بنسبة تصل إلى 75% من الاختبارات السريعة الأخرى لفيروس الهيباتيت C المتاحة حاليًا — مما يجعل من السهل على الأطباء مناقشة النتائج وبدء العلاج خلال زيارة واحدة.
"تمكنا من تطوير اختبار تشخيصي يمكن إجراؤه في نقطة الرعاية أثناء زيارة المريض السريرية، مما قد يمكن من التشخيص والعلاج في اليوم نفسه في دعم جهود القضاء على الـ HCV"، قالت المؤلفة المقابلة سالي ماكفال، المديرة المشتركة لمركز الابتكار في تقنيات الصحة العالمية في كلية ماكورميك للهندسة في نورث ويسترن وباحثة في معهد روبرت ج. هافي، MD للصحة العالمية.
للتحقق من صحة التكنولوجيا، أرسل فريق نورث ويسترن محللات DASH وخراطيش DASH HCV إلى شركاء في جامعة جونز هوبكنز. في تقييم مستقل لـ 97 عينة سريرية، وجد علماء جونز هوبكنز اتفاقًا بنسبة 100% بين نتائج DASH وتلك من المنصات التشخيصية التجارية الحالية، وفقًا لبيان نورث ويسترن.
نُشرت البحوث التي تصف الاختبار في 10 ديسمبر 2025 في The Journal of Infectious Diseases في ورقة بعنوان "Development of a Rapid Automated Point-of-Care Test for Hepatitis C Viral RNA on the DASH® Rapid PCR System."
يشمل التشخيص الحالي للهيباتيت C عادة خطوتين: اختبار أولي للأجسام المضادة لتحديد ما إذا كان الشخص قد تعرض للفيروس سابقًا، يليه — إذا كان إيجابيًا — اختبار PCR يكشف عن ARN الفيروسي لتأكيد العدوى النشطة. في العديد من الإعدادات، يتم إرسال عينة PCR إلى مختبر مركزي للمعالجة، مما قد يؤخر النتائج بأيام أو أسابيع ويتطلب من المرضى العودة لزيارة متابعة.
تلاحظ نورث ويسترن أن اختبار ARN هيباتيت C في نقطة الرعاية المعتمد من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الموجود حاليًا يستغرق عادة 40 إلى 60 دقيقة لإنتاج النتائج، غالبًا أطول من موعد قياسي. بالمقارنة، تم تصميم التحليل القائم على DASH ليتناسب مع أطوال الزيارات النموذجية وتقليل خطر فقدان المرضى في المتابعة.
"يمكن لهذا الاختبار أن يحدث ثورة في رعاية الـ HCV في الولايات المتحدة وعالميًا من خلال تحسين التشخيص بشكل كبير، تسريع تبني العلاج وتمكين المزيد من الأشخاص من الشفاء بشكل أسرع"، قالت الدكتورة كلوديا هوكينز، المؤلفة المشاركة في الدراسة ومديرة مركز الأمراض المعدية والناشئة العالمية في معهد هافي للصحة العالمية في نورث ويسترن. "من خلال تقليل التأخيرات وتبسيط مسارات الاختبار، له القدرة على إنقاذ ملايين الأرواح من المضاعفات المدمرة المتعلقة بالكبد للـ HCV غير المعالج."
يقول الباحثون ومسؤولو الصحة العامة إن مثل هذه الأدوات السريعة في نقطة الرعاية يمكن أن تدعم هدف منظمة الصحة العالمية في القضاء على الهيباتيت C كتهديد صحي عام بحلول عام 2030، إذا تم دمجها مع توسيع الوصول إلى العلاج وفحوصات أوسع.
