رفضت المحكمة العليا الأمريكية النظر في استئناف الصحفية المواطنة في تكساس، بريسيلا فياريال، مما أبقى على حكم منقسم يقضي بعدم قدرتها على مقاضاة المسؤولين المحليين بسبب اعتقالها في عام 2017 لحصولها على معلومات غير عامة من الشرطة. وأصدرت القاضية سونيا سوتومايور معارضة منفردة، واصفة الاعتقال بأنه انتهاك واضح للتعديل الأول للدستور.
اعتُقلت بريسيلا فياريال، وهي صحفية مواطنة مقيمة في لاريدو بولاية تكساس ومعروفة على الإنترنت باسم "لا غورديلوكا"، في عام 2017 بعد أن سعت للحصول على معلومات من مصدر في الشرطة وقامت بنشرها لاحقاً على وسائل التواصل الاجتماعي.
تم القبض على فياريال بموجب المادة 39.06(ج) من قانون العقوبات في تكساس، وهو بند يجرم طلب أو تلقي معلومات معينة غير عامة من موظف عام "بقصد الحصول على منفعة". بعد دفع الكفالة، طعنت فياريال في القانون في إجراءات المثول أمام القضاء في الولاية. وقد منح قاضي محكمة ابتدائية في تكساس حكماً لصالحها، معتبراً أن القانون غامض بشكل غير دستوري في سياق قضيتها.
رفعت فياريال لاحقاً دعوى قضائية مدنية فيدرالية بموجب المادة 1983 من الباب 42 من مدونة القوانين الأمريكية ضد الشرطة والمدعين العامين المتورطين في اعتقالها، بدعوى انتهاك التعديل الأول للدستور وحمايات دستورية أخرى. وقد رفضت محكمة مقاطعة فيدرالية دعواها على أساس الحصانة المؤهلة.
في البداية، أعادت هيئة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة إحياء أجزاء رئيسية من دعوى فياريال، وخلصت إلى أن سجنها بسبب طرح أسئلة على مسؤول عام هو أمر غير مسموح به دستورياً. لكن محكمة الاستئناف بكامل هيئتها أعادت النظر في القضية لاحقاً وقضت بأن المدعى عليهم يستحقون الحصانة المؤهلة. وقد صدر قرار الدائرة الخامسة عن الهيئة الموسعة بأغلبية 9 أصوات مقابل 7.
في أكتوبر 2024، منحت المحكمة العليا التماساً سابقاً لفياريال، وألغت حكم الدائرة الخامسة، وأعادت القضية للنظر فيها مجدداً في ضوء قرار المحكمة العليا في قضية "غونزاليس ضد تريفينو"، وهي قضية منفصلة من تكساس تتعلق بالاعتقال الانتقامي بموجب التعديل الأول.
وعند إعادة النظر، قضت الدائرة الخامسة مرة أخرى ضد فياريال على أساس الحصانة المؤهلة، هذه المرة بأغلبية 10 أصوات مقابل 5، متناولة نظرية الانتقام بموجب التعديل الأول في ضوء توجيهات المحكمة العليا.
في 23 مارس 2026، رفضت المحكمة العليا قبول استئناف فياريال المتجدد، مما ترك حكم الدائرة الخامسة قائماً. عارضت سوتومايور القرار بمفردها، وكتبت: "يجب أن يكون من الواضح أن هذا الاعتقال انتهك التعديل الأول". وفي معارضتها، انتقدت استخدام قانون جنائي لمعاملة جمع الأخبار الروتيني - وهو طرح أسئلة على مسؤول عام ونشر معلومات تم توفيرها طوعاً - كأساس للاعتقال.
كما عارض القاضي جيمس هو، الذي كتب رأي الهيئة لصالح فياريال في وقت سابق من التقاضي، قرار الدائرة الخامسة الصادر عن الهيئة الموسعة. وجادل هو بأن الاعتقال يتصادم بشكل مباشر مع مبادئ التعديل الأول الراسخة، وأنه لا ينبغي حماية المسؤولين بالحصانة المؤهلة في مثل هذه الظروف.
