Das Oberste Gericht von Kerala hat die Behörden angewiesen, mutmaßliche Mittelveruntreuung durch Mitarbeiter des Travancore Devaswom Board beim Verkauf heiligen Ghees im Sabarimala-Tempel zu untersuchen. Dies geschieht inmitten eines laufenden Golddiebstahl-Skandals am Schrein. Das Gericht betonte die alarmierende Dimension des Problems und die Notwendigkeit strenger Rechenschaftspflicht.
Das Travancore Devaswom Board (TDB), das den Sabarimala-Tempel verwaltet, steht unter neuem Druck hinsichtlich des Verkaufs von „Adiya Sishtam Ghee“, einer heiligen Gabe für Pilger. Am 14. Januar 2026 befahl eine Kammer aus Richter Raja Vijayaraghavan und K. V. Jayakumar dem staatlichen Direktor der Wachsamkeitsbehörde, ein Team zusammenzustellen und ein Verfahren nach dem Prevention of Corruption Act einzuleiten. Die Anweisung zielt darauf ab, den vollen Umfang der mutmaßlich von TDB-Mitarbeitern aus Ghee-Verkäufen abgezweigten Gelder aufzudecken. Das Ghee, das für ein 100-ml-Päckchen 100 Rupien kostet, generiert erhebliche Einnahmen für das Board, mit Hunderten von Tausenden verkauften Päckchen während der Pilgersaisons. Untersuchungen des Tempel-Wachsamkeitsbeauftragten ergaben Unstimmigkeiten bei den Einzahlungen über einen Zeitraum ab dem 17. November 2025, der weniger als zwei Monate umfasst. Der Fehlbetrag belief sich auf etwa 35 Lakh Rupien, was Bedenken hinsichtlich umfassenderer Unregelmäßigkeiten aufkommen lässt. Das Gericht merkte an, dass eine solche Summe in kurzer Zeit „alarmierend ist und nicht als Buchhaltungsfehler abgetan werden kann.“ Es stellte ferner fest, dass das Ausmaß der Veruntreuung wahrscheinlich Komplizenschaft auf höheren Verwaltungsebenen involviert, und bezeichnete es als „schwere Pflichtverletzung“, grundlegende Schutzmaßnahmen nicht umgesetzt zu haben. Die Richter betonten, dass die Führungskräfte eine fiduziarische Verantwortung für den Schutz der Tempelerträge tragen. Um Vertraulichkeit zu wahren, wies das Gericht an, dass Ermittlungsdetails der Presse vorenthalten bleiben und das Team ausschließlich an die Justiz berichtet. Diese Entwicklung erhöht den Druck auf das TDB, das bereits in einen separaten Golddiebstahl-Fall verwickelt ist.