Eine Untersuchung zeigt, dass Panama durch 90 emblematiche Korruptionsfälle in den letzten 21 Jahren über 5,104 Milliarden Dollar an öffentlichen Geldern verloren hat. Dieser Betrag entspricht etwa 6 % des BIP 2024 und übersteigt wichtige Haushalte wie Bildung und Gesundheit. Korruption hat die soziale Ausgrenzung verschärft und zu Tragödien wie dem Tod indigener Kinder in den Ngäbe Buglé-Flüssen beigetragen.
Eine Überprüfung von 90 Korruptionsfällen in Panama von 2004 bis 2024 schätzt den wirtschaftlichen Schaden für den Staat auf 5,104 Milliarden Dollar. Der Bericht, gestützt auf Gerichtsverfahren und offizielle Prüfungen, hebt zwei große Fälle hervor: Odebrechts Kostenüberschreitungen von über 2 Milliarden Dollar zwischen 2006 und 2019 sowie 1,2 Milliarden Dollar Schäden aus der Konzession der Panama Ports Company seit 1997. Die verbleibenden 88 Fälle kommen auf fast 1,5 Milliarden Dollar, darunter Sozialprogramme, die zu Klientelismusinstrumenten wurden, und schlecht umgesetzte Infrastruktur.
In der Phase 2009-2014 gab es 57 repräsentative Fälle mit Überpreisungen bei Projekten und Geldwäsche über Briefkastenfirmen. Von 2014 bis 2019 wurden zahlreiche Akten eröffnet, Verurteilungen blieben jedoch aufgrund institutioneller Hürden selten. Die COVID-19-Pandemie 2019-2024 begünstigte Missbräuche bei Auftragsvergaben im Notfall.
Dieser Verlustbetrag übersteigt das jährliche Bildungsbudget 2025 (3,651 Milliarden Dollar) oder das für Gesundheit (2,374 Milliarden Dollar) und die Beiträge des Panamakanals 2024 (2,4708 Milliarden Dollar). Soziologe Gilberto Toro betont, dass Straflosigkeit die Armen stärker trifft und die öffentliche Verärgerung über Missstände schürt.
Experten wie Alma Montenegro de Fletcher heben ethische Versäumnisse hervor: „Es fehlen uns keine Gesetze, sondern das Engagement derer, die sie durchsetzen müssen.“ Carlos Barsallo warnt vor vergleichbarem institutionellem Schaden: „Die Menschen glauben an nichts und niemanden mehr.“ Eine Studie von Fudespa verknüpft diese Korruption mit der Ausgrenzung indigener Gruppen, bei der 55 bis 70 Kinder beim Überqueren von Flüssen zur Schule starben – ein Problem, das mit 42 bis 63 Millionen Dollar durch sichere Brücken behoben werden könnte.
Von den 90 Fällen führten nur ein Dutzend zu Verurteilungen und legten Schwächen der Justiz wie Aktenrückstände und Ressourcenknappheit offen.
