Andriy Shevchenko, Präsident des Ukrainischen Fußballverbands, erklärte, dass der FIFA-Rat derzeit nicht über die Rückkehr russischer Mannschaften zu internationalen Wettbewerben nachdenkt, inmitten des laufenden Kriegs in der Ukraine. Er kündigte Pläne an, FIFA-Präsident Gianni Infantino zu treffen, um die entschiedene Opposition der Ukraine zu wiederholen. Shevchenko betonte die starke Unterstützung anderer Verbände, die sicherstellt, dass das Thema vorerst vom Tisch ist.
Bei einer Pressekonferenz am 9. Februar 2026 im Kiewer Haus des Fußballs sprach Andriy Shevchenko, Präsident des Ukrainischen Fußballverbands (UAF), über die jüngsten Äußerungen des FIFA-Präsidenten Gianni Infantino zur möglichen Readmission russischer Mannschaften im internationalen Fußball. Shevchenko hob zunächst die sofortige Reaktion des UAF auf Infantinos Interview hervor, in dem der FIFA-Chef den Aufhebung des Verbots für russische Teilnahmen andeutete. »Ich möchte mit der Hauptneuigkeit der Woche beginnen. Es geht um das Interview von FIFA-Präsident Gianni Infantino zur möglichen Zulassung von Russen zum Fußball. Der UAF hat sofort reagiert. Sie haben alle unsere Erklärung gesehen. Wir haben unsere Position klar zum Ausdruck gebracht, sie ist unverändert – solange der Krieg andauert, sind wir kategorisch gegen die Rückkehr der Russen zum Fußball«, sagte Shevchenko. Er erwähnte laufende Kommunikationen mit FIFA-Vertretern auf verschiedenen Ebenen und bestätigte, dass der FIFA-Rat nicht über Russlands Rückkehr berät – ein Punkt, der von europäischen Medien widergespiegelt wird. Shevchenko plant, Infantino persönlich zu treffen, um detaillierte Informationen zum Krieg in der Ukraine zu liefern und die Haltung des UAF zu unterstreichen. »Kollegen aus verschiedenen Verbänden unterstützen uns. Solange diese Unterstützung einheitlich bleibt, wird die Rückkehr der Russen zu Wettbewerben nicht in Betracht gezogen«, fügte er hinzu. Infantino hatte in einem Sky News-Interview argumentiert, die Sperre habe »nichts erreicht, nur mehr Frustration und Hass geschaffen« und schlug vor, russische Jugendmannschaften in Europa spielen zu lassen, um Einheit zu fördern. Seine Bemerkungen stießen auf scharfe Kritik ukrainischer Offizieller, einschließlich Außenminister Andriy Sybiha, der hervorhob, dass fast 700 ukrainische Kinder von Russland getötet wurden und nicht mehr Fußball spielen können. Die Europäische Kommission verurteilte den Vorschlag ebenso wie Persönlichkeiten wie die tschechische Eishockey-Legende Dominik Hašek und ukrainische Sportführer. Neben der internationalen Frage sprach Shevchenko über inlandbezogene Themen wie die Herausforderung diskriminierender Quoten für ukrainische Spieler in Europa gemäß EU-Abkommen, mit positiven Ergebnissen aus Spanien, Frankreich, den Niederlanden und Deutschland. Er kündigte auch neue Regelungen an, die direkte Vergütung für Jugendantreuer sicherstellen und deren Rolle bei der Talentschmiedung anerkennen. Die Position des UAF unterstreicht die Schnittstelle von Sport und Geopolitik, wobei die Ukraine auf Erhalt der Sanktionen bis zum Kriegsende besteht.