Die Adipositas ist in Südafrika explodiert und betrifft fast 11 Millionen Erwachsene, kostete 2020 33 Milliarden Rand, was 16 % der staatlichen Gesundheitsausgaben entspricht. Trotz effektiver Behandlungen wie bariatrischer Chirurgie und GLP-1-Medikamenten wie Ozempic und Wegovy beschränken medizinische Versicherungsschemata die Deckung, was die finanzielle Belastung für Patienten und Finanzierer verschärft. Neue Richtlinien zielen darauf ab, Adipositas als chronische Erkrankung neu zu definieren, um den Zugang zu verbessern.
Die Adipositas-Prävalenz in Südafrika stieg von 1998 bis 2017 um 38 %, betrifft fast 11 Millionen Erwachsene, wobei die Zahlen weiter steigen. Die Erkrankung verursachte 2020 Kosten in Höhe von 33 Milliarden Rand, was fast 16 % der staatlichen Gesundheitsausgaben entspricht, laut South African Metabolic Medicine and Surgery Society. Im Privatsektor trugen medizinische Schemata 2022 eine zusätzliche Belastung von 21,8 Milliarden Rand, wie der Discovery Health Vitality ObeCity Index berichtet.
Medizinische Schemata kämpfen mit dem Finanzierungsmodell, bei dem gesunde Mitglieder die Kranken subventionieren, doch Adipositas schiebt mehr Personen in chronische Zustände. Bariatrischer Chirurg Dr. Thinus Smit prognostiziert, dass über 50 % der neuen Fondsmitglieder innerhalb eines Jahrzehnts adipös sein könnten, was die Lebensfähigkeit bedroht. Schemata decken in der Regel Komplikationen wie Diabetes und Herzerkrankungen ab, zögern jedoch bei direkten Behandlungen aufgrund traditioneller Budgets und der Sichtweise von Adipositas als Lebensstilproblem.
„Der größte Hemmschuh für die Skalierung der Adipositas-Behandlung in Südafrika ist, dass die Finanzierer langsam die evidenzbasierte Gesundheitsökonomie verstehen“, sagte Dr. Jeanne Lubbe, Leiterin der oberen gastrointestinalen und metabolischen Chirurgie am Tygerberg Hospital.
Bariatrische Chirurgie, die das Verdauungssystem modifiziert für nachhaltigen Gewichtsverlust, ist die effektivste Langzeitoption. Discovery Health Medical Scheme finanziert sie unter strengen Kriterien, gedeckelt auf 200.000 Rand jährlich mit Selbstbeteiligung, und genehmigte von Januar 2024 bis Oktober 2025 430 Eingriffe. Allerdings geben 80 % der qualifizierten Patienten aufgrund der Kosten ab, wie Smit bemerkte. Der öffentliche Zugang ist auf Einrichtungen wie das Tygerberg Hospital beschränkt, wo Lubbe hohe Wartelisten als unzureichend für die 70 % betroffenen Frauen und 40 % Männer beschrieb.
Aufstrebende GLP-1-Medikamente wie Semaglutid (Ozempic, Wegovy) und Tirzepatid (Mounjaro) versprechen Gewichtsverlust ohne OP, erfordern aber lebenslange Einnahme und hohe Kosten. Smit hob hervor, dass Tirzepatid-Kosten die bariatrische Chirurgie langfristig übersteigen. Im öffentlichen Bereich blockiert die Bezahlbarkeit den Zugang, nach Dr. Marli Conradie von der Universität Stellenbosch. Discovery deckt sie aus Sparconten ab, was die Reichweite einschränkt, doch Chief Clinical Officer Dr. Noluthando Nematswerani erwartet Preissenkungen für breitere Finanzierung.
Stigmatisierung hält an, Adipositas wird oft als selbstverschuldet gesehen, doch die SAMMSS-Richtlinien von November 2025 markieren einen Wandel und bieten einen formellen Standard für Finanzierer. „Das ist das erste Mal, dass wir ein formelles recherchiertes Dokument haben“, sagte Smit. Die Behandlung könnte das Leben um 12-15 Jahre verlängern und kostspielige Eingriffe wie Hüftersatz verzögern. Die Strategie des Nationalen Gesundheitsministeriums 2023-2028 betont Prävention, doch Lubbe betont die Behandlung bestehender Fälle für finanzielle Vorteile.
Der Obesity Community Fund nutzt BBBEE-Beiträge von Unternehmen, um Operationen zu sponsern, mit dem Ziel von 10.000 jährlich langfristig nach acht in seinem ersten Jahr.
