La Oficina Federal de Prisiones (BOP, por sus siglas en inglés) emitió una nueva declaración de programa el 19 de febrero de 2026, titulada "Gestión de reclusos con disforia de género", que establece pautas de "evaluación y tratamiento" de salud mental. Estas describen la disforia de género como un diagnóstico de salud mental según el DSM-5-TR y definen la identidad de género como "desconectada de la realidad biológica y el sexo". Los defensores afirman que la política pondría fin o restringiría el uso de hormonas de afirmación de género y exigiría la retirada de objetos personales relacionados con la transición, pero una orden judicial federal en el caso Kingdom contra Trump ha obligado a la BOP a seguir proporcionando terapia hormonal y ciertas adaptaciones mientras el caso sigue su curso.
La Oficina Federal de Prisiones emitió el 19 de febrero de 2026 una nueva declaración de programa, la N.º 5260.01, titulada "Gestión de reclusos con disforia de género". El documento declara que su propósito es crear pautas profesionales para la evaluación y el tratamiento de salud mental de las personas encarceladas que cumplen con los criterios de diagnóstico de disforia de género, con un tratamiento orientado a reducir los síntomas y fomentar el "progreso hacia la recuperación".
En sus definiciones, la declaración de programa describe la disforia de género como un diagnóstico definido por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5-TR) y lo caracteriza como una angustia o deterioro derivado de una discrepancia percibida entre la "identidad de género expresada/experimentada" y el "sexo biológico". El glosario también define la "identidad de género" como algo "totalmente interno y subjetivo", "desconectado de la realidad biológica y el sexo", y afirma que no puede ser reconocida como un sustituto del sexo biológico.
Los defensores de los presos transgénero sostienen que el efecto práctico de esta política sería restringir la atención de afirmación de género bajo custodia federal. En una declaración de condena hacia la nueva norma, Shannon Minter, del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (National Center for Lesbian Rights), la describió como un "plano" para la terapia de conversión dirigida por el gobierno, argumentando que prohibiría la terapia hormonal a quienes no la reciben aún, exigiría la reducción gradual y la interrupción de las hormonas para quienes sí la reciben, y ordenaría a las prisiones "retirar o confiscar" artículos que permitan a las personas encarceladas hacer una transición social.
Orden judicial y directivas anteriores
La política surge en el contexto de un litigio en curso sobre el enfoque del gobierno federal hacia los presos transgénero. El 3 de junio de 2025, un juez federal en Washington emitió una orden judicial preliminar en el caso Kingdom contra Trump que requiere que la BOP continúe proporcionando terapia hormonal y "adaptaciones sociales" consistentes con la política que estaba en vigor inmediatamente antes de una orden ejecutiva del 20 de enero de 2025. Associated Press informó que el fallo exigía la continuidad de la terapia hormonal y las adaptaciones para los reclusos transgénero afectados por la orden ejecutiva.
Los expedientes judiciales en el caso Kingdom también describen memorandos internos previos de la BOP emitidos en febrero de 2025. Una declaración presentada en el caso indica que un memorando del 21 de febrero de 2025 reconocía que la agencia había sido bloqueada temporalmente para eliminar la atención médica y de salud mental, pero ordenaba que ciertas adaptaciones, como pronombres de afirmación de género, ropa interior y algunos artículos personales comprados, debían detenerse.
La declaración de programa de febrero de 2026 incluye un memorando de orientación legal adjunto que hace referencia a la obligación continua de cumplir con la orden judicial del caso Kingdom mientras el proceso legal continúa.
Lo que permanece incierto
Algunas afirmaciones que circulan sobre la nueva política, como si esta obliga a recibir psicoterapia forzada en todos los casos o si prohíbe categóricamente todos los medicamentos relacionados, no se mencionan en el texto central de la declaración de programa como requisitos universales y son descritas en términos más drásticos principalmente por los comentarios de los grupos de defensa. Por separado, las cifras citadas en algunos informes sobre la cantidad de mujeres transgénero bajo custodia federal y cuántas están alojadas en instalaciones femeninas han variado según la fuente y el período; un documento judicial citado por Associated Press señaló que, al 20 de febrero de 2025, había 22 mujeres transgénero alojadas en instalaciones federales femeninas, y que los reclusos transgénero constituían aproximadamente el 1% de las cerca de 2,200 personas transgénero que la agencia afirmó tener bajo su custodia.
Los defensores también advierten que las mujeres transgénero colocadas en prisiones de hombres enfrentan un mayor riesgo de victimización sexual, una preocupación que ha figurado de manera destacada en los desafíos legales y el debate público sobre la ubicación y las protecciones en las prisiones.
Mientras tanto, la política de seguridad penitenciaria también se ha visto afectada por decisiones de financiamiento federal relacionadas con la infraestructura de la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisiones (PREA). El Brennan Center for Justice informó que los recortes de fondos del Departamento de Justicia a finales de 2025 terminaron con el financiamiento para el Centro Nacional de Recursos PREA, lo que llevó al centro a cerrar temporalmente, aunque el Brennan Center también informó que el departamento restauró más tarde los fondos para apoyar la auditoría.
La BOP no ha presentado públicamente la política de febrero de 2026 como una prohibición de la atención médica; en cambio, la declaración del programa presenta la política como una guía de evaluación y tratamiento de salud mental para reclusos diagnosticados con disforia de género. Sin embargo, con la orden judicial del caso Kingdom aún vigente, el alcance con el que se puede implementar la nueva política sigue sujeto a los procedimientos judiciales en curso.
