Un suplemento elaborado a partir de bacterias muertas redujo las partículas de microplásticos en la saliva durante una prueba inicial en humanos. El postbiótico, llamado Qi601, atrajo los plásticos hacia sus superficies rugosas en experimentos de laboratorio y en la boca de un participante. Los investigadores señalan que podría limitar la absorción, pero advierten que los hallazgos son preliminares.
El producto fue desarrollado por Quorum Innovations en Florida utilizando paredes celulares de la bacteria Limosilactobacillus fermentum. En pruebas con fluidos que imitan el sistema digestivo, hasta el 92 por ciento de los nanoplásticos se unieron al postbiótico.
Cuando se añadió a células similares a las del intestino humano expuestas a nanoplásticos, el suplemento redujo las partículas visibles dentro y sobre las células. En células que ya contenían nanoplásticos después de 24 horas, redujo la cantidad en un 43 por ciento.
En el ensayo en humanos, un participante masticó chicle para liberar microplásticos en la saliva. El análisis mostró 2152 partículas de plástico libres sin el suplemento y 185 con la adición de 10 miligramos de Qi601.
Eva Berkes, cofundadora de la empresa, afirmó que los resultados marcan la primera demostración de microplásticos siendo capturados por un agente mitigante en personas. Martin Wagner, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, señaló que este enfoque no abordaría las partículas inhaladas ni la exposición continua.