La Fiscalía de Arica formalizó a cinco exfuncionarios del Ejército por apremios ilegítimos relacionados con la muerte del conscripto Franco Vargas durante una marcha militar en abril de 2024. El proceso, que duró casi ocho horas, incluyó imputaciones por negligencias y malos tratos en condiciones precarias en Pacollo. El tribunal postergó la resolución sobre medidas cautelares para el miércoles.
El 27 de abril de 2024, el conscripto Franco Vargas falleció durante una marcha desde el recinto militar de Pacollo hasta Putre, en el altiplano de Arica. La Fiscalía imputó a los exmilitares Claudio Guajardo (comandante), Michael Fritz (capitán), Bjorn Wohllk (teniente), Bastián Troncoso (subteniente) y Manuel Zambrano (cabo enfermero) por apremios ilegítimos que resultaron en cuasidelito de homicidio, así como lesiones graves a otros conscriptos, incluyendo dos que sufrieron amputaciones por infecciones.
Vargas sufrió tres desmayos durante la caminata, pero la atención médica fue demorada. El fiscal Mario Carrera detalló negligencias en un cuartel en semiabandono, con hacinamiento, agua en malas condiciones, excrementos de ratones y malos tratos físicos y psicológicos. Guajardo omitió supervisión y control en la evacuación; Fritz instó a continuar la marcha pese al estado de Vargas, recriminándolo por 'hacer show'; Zambrano no estaba en la retaguardia para atender oportunamente; Wohllk aplicó castigos como ensuciar bandejas y obligar a comer alimentos contaminados, causando desmayos y pánico; Troncoso también enfrenta cargos por participación en los hechos.
La Fiscalía solicitó prisión preventiva para Guajardo, Wohllk, Troncoso y Zambrano, y arresto domiciliario total para Fritz, argumentando que conocían las condiciones adversas de altura, clima y estrés. La defensa de Guajardo, por Humberto Palamara, atribuyó la responsabilidad a altos mandos por omitir exámenes de hipobaria y vacunas, pero Carrera replicó que la muerte se debió a la respuesta inadecuada de los imputados, no a factores externos. El abogado de Fritz, Alejandro Peña, señaló que el capitán preguntó por aptitudes y reprimió castigos de Wohllk.
El querellante Sebastián Andrade valoró la audiencia por exponer presunciones de participación sin desmentidos efectivos, enfatizando que apremios por omisión incluyen 'dejar hacer' bajo custodia estatal. La formalización ocurrió el martes en el Juzgado de Garantía de Arica, postergando la decisión para el miércoles a las 8:30 horas. Los imputados fueron dados de baja del Ejército.
