Une étude de six mois menée auprès de plus de 120 adultes en bonne santé âgés de 70 ans et plus a révélé que l'entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) permettait de réduire la masse grasse tout en préservant la masse musculaire. Les programmes d'intensité modérée et faible ont également entraîné une légère perte de graisse, mais l'entraînement modéré a été associé à une faible diminution de la masse musculaire.
Des chercheurs de l'University of the Sunshine Coast (UniSC) ont comparé les intensités d'exercice chez plus de 120 adultes âgés en bonne santé de la région du Grand Brisbane, en Australie.
Les participants ont effectué trois séances d'exercice supervisées en salle de sport par semaine pendant six mois. L'âge moyen du groupe était de 72 ans et l'indice de masse corporelle (IMC) moyen était de 26 kg/m².
L'étude a révélé que les programmes d'exercice à haute, moyenne et faible intensité produisaient tous une modeste perte de graisse. Mais seul le programme HIIT a permis de préserver la masse musculaire, selon l'auteure principale, le Dr Grace Rose.
« Nous avons constaté que les exercices à haute, moyenne et faible intensité entraînaient tous une modeste perte de graisse, mais que seul le HIIT permettait de conserver la masse musculaire », a déclaré le Dr Rose.
Le Dr Rose a précisé que l'entraînement d'intensité modérée réduisait la masse grasse, mais avec un compromis.
« Bien que l'entraînement modéré réduise la masse grasse, il provoque également une légère baisse de la masse musculaire », a-t-elle ajouté.
Mia Schaumberg, professeure agrégée de physiologie à l'UniSC et co-auteure, a expliqué que le HIIT pourrait protéger les muscles en imposant un stress plus important aux tissus musculaires.
« Le HIIT fonctionne probablement mieux car il exerce une plus grande pression sur les muscles, ce qui envoie au corps un signal plus fort de conserver le tissu musculaire plutôt que de le perdre. »
Ces résultats ont été publiés dans la revue Maturitas et le projet a impliqué des chercheurs de l'UniSC ainsi que des collaborateurs de l'University of Queensland.
