Ivy Road, le studio indépendant à l'origine de Wanderstop, a annoncé sa fermeture effective au 31 mars 2026 après l'échec du financement de son prochain projet. L'équipe a exprimé sa gratitude pour le travail accompli sur la sortie de 2025 tout en déplorant le climat difficile pour les financements. Annapurna Interactive a laissé entendre que des nouvelles concernant Wanderstop seraient bientôt communiquées.
Ivy Road, cofondé en 2021 par Davey Wreden, co-créateur de Stanley Parable, avec le soutien d'Annapurna Interactive, a révélé sa fermeture vendredi. La seule sortie du studio, Wanderstop — un jeu de simulation relaxante de préparation de thé et d'aventure narrative sur l'épuisement professionnel — a été lancé début 2025 et a reçu des critiques positives, dont un score de 80 sur Metacritic et un taux d'approbation de 90 pour cent sur Steam par des centaines de milliers de joueurs. Eurogamer l'a décrit comme « chaleureux, drôle et toujours sincère », lui attribuant trois étoiles sur cinq. L'équipe développait Engine Angel, un prototype mêlant des éléments rappelant Twisted Metal et l'action propre à Platinum Games, conçu par Liz, membre de l'équipe. « Aujourd'hui, nous devons partager une nouvelle douce-amère : Ivy Road fermera ses portes le 31 mars 2026 », a déclaré le studio. « Il est difficile de dire à quel point nous sommes reconnaissants d'avoir pu travailler ensemble sur Wanderstop ; c'est un groupe de personnes incroyable ! Et bien que nous ayons eu un nouveau projet, Engine Angel, pour lequel nous étions enthousiastes, le financement n'a malheureusement pas abouti et le studio a dû fermer. » Malgré des présentations auprès d'éditeurs, aucun accord n'a été conclu. « C'est une période particulièrement difficile pour lever des fonds dans le secteur du jeu vidéo, donc même si nous n'avons pas été nécessairement surpris, nous sommes déçus de ne pas pouvoir donner vie à Engine Angel en tant qu'équipe. Le concept de Liz est incroyable et nous espérons qu'il pourra un jour voir le jour ! » En guise de geste final, Ivy Road a ajouté un code de triche de sélection de chapitre à Wanderstop, permettant aux joueurs d'accéder à n'importe quelle section. Le studio a également laissé entendre qu'« une dernière surprise » de la part d'Annapurna Interactive aiderait le jeu à atteindre de nouveaux joueurs. Cette fermeture reflète les difficultés plus larges du secteur, avec au moins 3 000 développeurs licenciés au cours des trois premiers mois de 2026 et 13 studios ayant mis la clé sous la porte.
