Tencent a fermé son studio TiMi Montréal moins de cinq ans après sa création, sans que l'équipe n'ait publié aucun jeu. Cette fermeture marque un nouveau retrait des éditeurs chinois des investissements dans le développement en Amérique du Nord. Les employés ont exprimé leur chagrin face à la fin de cette prometteuse aventure.
TiMi Montréal, établi en 2021 comme le troisième bureau nord-américain du TiMi Studio Group de Tencent, se concentrait sur la création de jeux AAA en monde ouvert multiplateformes. Le studio rejoignait les sites existants à Los Angeles et Seattle dans le cadre des efforts de TiMi pour s'étendre au-delà des succès mobiles comme Honor of Kings et Arena of Valor vers des blockbusters plus importants. Cependant, il gérait principalement des projets hérités de son prédécesseur, Jade Studio, ainsi que des spin-offs mobiles tels que Pokémon Unite et Call of Duty: Mobile. Le studio était dirigé par Ashraf Ismail, ancien directeur créatif sur Assassin's Creed Valhalla chez Ubisoft, qui a rejoint TiMi en 2022 après son départ d'Ubisoft en 2020 au milieu d'accusations personnelles. Malgré l'attraction de talents de studios comme Ubisoft, TiMi Montréal n'a jamais annoncé ni publié de titres originaux, ni divulgué d'implication dans des co-développements récents. La nouvelle de la fermeture a émergé fin de la semaine dernière, autour du 20 février 2026, selon Game File, des sources indiquant qu'une fermeture était imminente. Un programmeur senior en gameplay a partagé sur LinkedIn : « Je suis vraiment brisé car le public ne pourra jamais découvrir ce que cette équipe était capable de produire. » Un autre employé, un designer senior, a réfléchi : « Cette équipe était exceptionnelle non seulement par son talent, mais aussi par sa camaraderie. C'est une de ces expériences qui vous marque pour très longtemps, et je me sens privilégié d'en avoir fait partie. » La fermeture s'inscrit dans une tendance plus large chez les éditeurs chinois réduisant leurs investissements dans les studios occidentaux en raison des coûts de développement élevés. Team Kaiju de TiMi, basée à Los Angeles et incluant d'anciens leads de Halo et Battlefield, a fermé en 2023. Des concurrents comme NetEase ont同样 réduit leurs récentes créations de studios. Le TiMi Group emploie globalement entre 5000 et 10 000 personnes.