La Cour suprême a annulé la révocation, prononcée en 2018 par l'ancien président Rodrigo Duterte, du vice-médiateur général Melchor Arthur Carandang. La Cour a accordé à Carandang le versement de ses arriérés de salaire et de ses indemnités de retraite jusqu'à la fin de son mandat en 2020. La troisième chambre a statué, le 29 janvier 2026, que le président ne dispose pas de pouvoir disciplinaire sur un vice-médiateur.
La troisième chambre de la Cour suprême a rendu une décision le 29 janvier 2026, rédigée par la juge assesseure Maria Filomena Singh, rejetant le recours du bureau du président contre les décisions de la Cour d'appel de 2021 et 2022. La Cour suprême a statué que le président n'a aucune compétence administrative ou disciplinaire sur un vice-médiateur, citant la décision « Gonzales II » qui a déclaré inconstitutionnel l'article 8(2) de la loi n° 6770 de la République.
L'affaire découle des déclarations de Carandang dans les médias concernant l'enquête sur la fortune de Duterte, faisant suite à la plainte déposée par l'ancien sénateur Antonio Trillanes IV en mai 2016. Le bureau du président l'avait reconnu coupable de concussion, de corruption et de trahison de la confiance publique dans une ordonnance du 30 juillet 2018, mise en œuvre par le médiateur Samuel Martires le 14 juin 2019. La Cour suprême a estimé que les propos de Carandang, utilisant des termes comme « baka » (peut-être) et « siguro » (possiblement), démontraient sa neutralité et correspondaient à son rôle d'enquêteur.
« Le président ne possède aucune autorité administrative ou disciplinaire sur un vice-médiateur », indique la décision. Carandang a reçu ses salaires pour la période de suspension préventive et de révocation jusqu'en 2020, ainsi que ses indemnités de retraite. Les juges Alfredo Benjamin Caguioa, Henri Jean Paul Inting, Samuel Gaerlan et Japar Dimaampao ont souscrit à cet avis.
L'ancienne médiatrice Conchita Carpio Morales avait refusé d'appliquer la suspension de 2018, ce qui avait tendu ses relations avec Duterte. « J'ai refusé d'appliquer l'ordonnance car le président n'a pas de compétence disciplinaire sur les vice-médiateurs (conformément à l'affaire Gonzales) », a déclaré Morales à Rappler.
