Une étude observationnelle dirigée par le Cedars-Sinai, ayant suivi près de 355 000 participants de la UK Biobank sur une durée médiane de 13 ans, a révélé que les buveurs de café présentaient un risque plus faible de cirrhose, de cancer du foie et de décès liés au foie que les non-buveurs. Ces associations ont été observées dès une à deux tasses par jour et semblaient les plus marquées autour de trois à quatre tasses, avec des tendances similaires pour le café caféiné et le café décaféiné.
Les chercheurs ont analysé les données de 354 957 participants de la UK Biobank qui n'avaient aucun antécédent de cirrhose ou de cancer du foie au début de l'étude, et ont suivi les nouveaux diagnostics ainsi que les décès liés au foie en utilisant des dossiers médicaux couplés sur une période de suivi médiane de 13 ans.
Dans le groupe déclarant la consommation la plus élevée — cinq tasses ou plus par jour — la consommation de café était associée à une réduction de 32 % du risque de cirrhose, de 47 % du risque de cancer du foie et de 42 % du risque de décès lié à une maladie hépatique, par rapport aux personnes ne consommant pas de café.
Pour explorer les pistes biologiques potentielles derrière ces résultats cliniques, les enquêteurs ont également examiné des mesures d'IRM hépatique et des données sur les protéines sanguines. Une consommation plus élevée de café a été associée à des niveaux plus bas de graisse hépatique, à des mesures inférieures d'excès de fer dans le foie, ainsi qu'à une diminution de la fibrose et de l'inflammation hépatique observées par IRM. Les échantillons sanguins ont révélé des profils protéiques plus conformes à une fonction hépatique plus saine, avec moins d'inflammation et de cicatrisation des tissus.
"Nos résultats soutiennent la consommation modérée de café pour les personnes qui l'apprécient déjà et la tolèrent bien", a déclaré Ju Dong Yang, auteur principal de l'étude et directeur médical du programme de lutte contre le cancer du foie au Cedars-Sinai.
Yang et ses collègues ont souligné que cette recherche ne signifie pas que les gens devraient commencer à boire du café uniquement pour protéger leur foie, ajoutant que la prévention doit continuer à donner la priorité à des mesures établies telles que le maintien d'un poids santé et la limitation de la consommation d'alcool.
L'étude, publiée dans Clinical Gastroenterology and Hepatology, est de nature observationnelle, ce qui signifie qu'elle identifie des associations mais ne peut prouver que le café lui-même prévient la cirrhose, le cancer du foie ou les décès liés au foie. Les chercheurs ont indiqué que leurs futurs travaux viseront à identifier quels composés du café pourraient être liés aux tendances observées.
