Tunku Ismail Sultan Ibrahim a exprimé son scepticisme quant à la possibilité que la FIFA annule les sanctions imposées à la fédération malaisienne de football et à sept joueurs naturalisés pour violations d'éligibilité. Lors d'une conférence de presse le 25 octobre 2025 à Petaling Jaya, il a souligné la responsabilité partagée au sein de la FAM et a remis en question l'origine de la plainte. Les pénalités incluent des suspensions d'un an pour les joueurs et une amende d'environ 1,8 million RM pour la FAM.
Le propriétaire de Johor Darul Ta’zim et ancien président de la Football Association of Malaysia, Tunku Ismail Sultan Ibrahim, a abordé la controverse en cours avec la FIFA concernant sept joueurs d'héritage lors d'une conférence de presse samedi à Petaling Jaya. Il a déclaré qu'il ne s'attend pas à ce que la FIFA annule sa décision, bien que les pénalités puissent être allégées.
« Je ne pense pas que la FIFA changera sa décision. Au mieux, la pénalité pourrait être allégée. Ils pourraient imposer des amendes, déduire des points à Harimau Malaya ou suspendre les joueurs impliqués », a déclaré Tunku Ismail, selon des rapports de plusieurs médias, y compris New Straits Times et The Star.
Les sanctions découlent de la constatation de la FIFA que les documents soumis pour l'éligibilité des joueurs contenaient de fausses informations, entraînant des suspensions d'un an pour Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Facundo Garcés et Gabriel Palmero. La FAM a été condamnée à une amende de 350 000 francs suisses, environ 1,8 million RM, avec des amendes supplémentaires pour les joueurs portant le total à près de 2 millions RM.
Tunku Ismail a insisté sur la responsabilité collective au sein de la FAM, en désaccord avec la suspension du secrétaire général Noor Azman Rahman. « Je ne suis pas d'accord avec la suspension de Noor Azman. En fait, de nombreuses personnes étaient impliquées dans la signature de ces joueurs. Pour moi, tout le monde devrait assumer la responsabilité, y compris le PDG de l'équipe (Harimau Malaya) et ceux de la direction », a-t-il dit.
Il a noté que des agents ont présenté une liste de 27 ou 28 joueurs l'année dernière, seuls sept ayant passé les contrôles de la FAM et du département d'enregistrement national, qu'il a approuvés sans examiner chaque détail. Tunku Ismail a défendu le statut des joueurs, qualifiant l'action de la FIFA d'« étrange » puisque la Confédération asiatique de football a confirmé qu'aucune plainte n'émanait de la Fédération vietnamienne de football.
« Dire que les joueurs ont falsifié n'est pas vrai du tout. Ils sont malaisiens, et cela figure dans notre constitution », a-t-il ajouté, attribuant tout problème à des erreurs administratives plutôt qu'à une falsification. La FAM fait appel de la décision, avec un verdict attendu d'ici le 30 octobre, et prévoit de poursuivre les efforts légaux quel que soit le résultat.
